Trump säger att erbjudandet att göra Dana White till pressekreterare var ett skämt.

Donald Trump har avfärdat uppgifterna om att han skulle ha erbjudit Dana White, vd:n för UFC, en post som pressekreterare i Vita huset. Enligt den förre presidenten var det hela ett skämt. Uttalandet kommer efter att rykten cirkulerat i politiska och mediala kretsar om att White skulle vara aktuell för en framträdande roll i Trumps administration.

Dana White, som är en av de mest inflytelserika personerna inom kampsporten, har under lång tid varit en av Trumps mest lojala anhängare. White har vid flera tillfällen synts vid Trumps sida, både under valkampanjer och vid privata evenemang. Relationen mellan de två sträcker sig flera år tillbaka och har beskrivits som nära och ömsesidigt fördelaktig. White har bland annat talat vid Republican National Convention och har öppet uttryckt sitt stöd för Trump i både sociala medier och intervjuer.

Uppgiften om att White skulle ha erbjudits rollen som pressekreterare väckte snabbt uppmärksamhet, inte minst eftersom en sådan utnämning skulle vara ovanlig. Pressekreteraren i Vita huset har i modern tid nästan uteslutande varit en person med bakgrund inom journalistik, kommunikation eller politik. Att ge posten till en person utan formell erfarenhet av politisk kommunikation skulle bryta mot etablerade normer.

Trump själv valde dock att tona ner spekulationerna. I ett uttalande sade han att erbjudandet var skämtsamt och att det aldrig funnits några planer på att faktiskt utse White till pressekreterare. Han betonade samtidigt att han har stor respekt för White och att UFC-vd:n har gjort ett imponerande arbete med att bygga upp sitt företag.

Dana White har ännu inte kommenterat Trumps uttalande offentligt. Däremot har han tidigare sagt att han inte har några politiska ambitioner och att han ser sin roll främst inom idrottsvärlden. Han har också vid upprepade tillfällen betonat att hans fokus ligger på UFC och dess globala expansion.

UFC, eller Ultimate Fighting Championship, är världens största mixed martial arts-organisation. Företaget grundades 1993 och har sedan dess vuxit till en global miljardindustri med evenemang i flera länder och en omfattande sändningsverksamhet. White har varit vd sedan 2001 och har varit avgörande för organisationens kommersiella framgång. Under hans ledning har UFC säkrat lukrativa tv-avtal, expanderat till nya marknader och byggt upp en stark varumärkesidentitet.

Att Trump överhuvudtaget nämnde White i samband med en regeringspost är dock inte förvånande mot bakgrund av den förre presidentens historia av att lyfta fram personer från näringslivet och idrottsvärlden i politiska sammanhang. Under sin tid i Vita huset utsåg Trump flera personer utan traditionell politisk bakgrund till höga poster, däribland tidigare chefer från näringslivet och finansvärlden.

Samtidigt har Trumps relation till kampsporten varit en återkommande del av hans politiska profil. Han har regelbundet besökt UFC-galanden och har vid flera tillfällen hyllat sporten och dess utövare. Inför presidentvalet 2024 var han också närvarande vid en UFC-gala i New York, där han mottogs med stort jubel av publiken.

Analytiker har noterat att Trumps koppling till UFC och Dana White kan vara strategiskt betydelsefull. UFC:s publik består till stor del av unga män, en grupp som traditionellt varit en viktig väljargrupp för Republikanerna. White själv har också en stark närvaro i sociala medier och kan därmed fungera som en bro mellan Trump och en yngre målgrupp.

Frågan om vem som ska bli pressekreterare i en framtida Trump-administration är dock ännu inte besvarad. Flera namn har nämnts i spekulationerna, men inget är bekräftat. Karoline Leavitt, som tidigare varit pressekreterare i Trumps kampanj, har nämnts som en tänkbar kandidat. Andra namn som cirkulerat inkluderar personer med lång erfarenhet av politisk kommunikation och medierelationer.

Trump har ännu inte presenterat någon officiell lista över tänkbara utnämningar. Hans uttalande om att erbjudandet till White var ett skämt kan ses som ett sätt att dämpa spekulationerna, men det är också typiskt för Trumps kommunikationsstil att använda humor och överraskningar för att hålla mediebevakningen igång.

Oavsett om Dana White någonsin varit aktuell för rollen som pressekreterare, visar diskussionen hur nära banden är mellan idrottsvärlden och politiken i USA. Förhållandet mellan Trump och UFC är ett tydligt exempel på hur underhållning, idrott och politik allt oftare vävs samman i den moderna politiska landskapet.

För UFC:s del lär verksamheten fortsätta som vanligt. Organisationen har en fullspäckad kalender med galor planerade i flera länder under det kommande året. White har vid flera tillfällen sagt att han inte har några planer på att lämna sitt uppdrag och att han ser en lång framtid framför sig inom företaget.

Dana White har under sina drygt två decennier som vd gjort sig känd som en frispråkig och ibland kontroversiell ledare. Han har kritiserats för sin ledarstil men hyllats för sina affärsmässiga resultat. Hans nära relation till Trump har också lett till debatt, både inom och utanför kampsporten. Vissa menar att White genom sitt politiska engagemang riskerar att polarisera UFC:s publik, medan andra ser det som en naturlig följd av hans personliga övertygelse.

I nuläget står det klart att Dana White inte kommer att bli pressekreterare i Vita huset – åtminstone inte inom den närmaste framtiden. Men frågan om vilka personer Trump väljer att omge sig med i en eventuell ny administration lär fortsätta att väcka intresse och spekulation under lång tid framöver.