Fem omkomna efter vallras över tält i Gaza under kraftigt regn

(Alternativ formulering: Fem dödade i Gaza efter att en jordvall rasat över tält i samband med kraftigt regn.)

Fem personer – tre barn och två kvinnor – har omkommit i Gaza sedan en jordvall kollapsat och rasat ner över tält i samband med kraftigt regnväder. Olyckan inträffade under natten mot onsdagen i ett av de många tillfälliga tältläger där fördrivna palestinier lever under svåra förhållanden.

Enligt uppgifter från lokala räddningsarbetare orsakades kollapsen av att skyfallen gjort marken instabil. Vattenmassorna underminerade vallen som sakta gav vika och till slut rasade över flera tält där familjer låg och sov. Räddningspersonal arbetade i timmar med att gräva fram överlevande ur leran och spillrorna.

Gaza har under flera år präglats av krig, omfattande förstörelse och en djup humanitär kris. En stor del av befolkningen är internflyktingar och bor i provisoriska skyddsrum. Tälten, som ofta består av tunn presenning över enkla stommar, är byggda för att skydda mot sol och damm, inte mot regn eller kyla. De erbjuder i praktiken litet skydd mot det extrema vinterväder som nu dragit in över regionen.

November är normalt en regnrik månad i Mellanöstern, men årets säsong har varit ovanligt intensiv. Kraftiga skyfall har lett till översvämningar på flera håll i Gaza. Vägar har sköljts bort, och avloppssystem som redan var svårt skadade efter kriget har satts ur funktion. I låglänta områden har vatten trängt in i tältläger och gjort marken underminerad. För de tusentals familjer som bor längs kusten har situationen blivit akut.

Hjälporganisationer på plats rapporterar att flera liknande incidenter inträffat under de senaste veckorna, även om onsdagens kollaps är den dödligaste hittills. En talesperson för en internationell hjälporganisation beskrev läget som ”en tickande bomb” och konstaterade att varken de humanitära aktörerna eller lokala myndigheter har tillräckliga resurser för att förstärka skyddsrummen i tid. Regnperioden väntas fortsätta i ytterligare flera veckor.

De humanitära behoven i Gaza är sedan tidigare enorma. Enligt FN är en majoritet av befolkningen beroende av internationellt bistånd för mat, vatten och sjukvård. Vintern innebär ytterligare påfrestningar: sjukdomar som sprids via förorenat vatten ökar, och bristen på värme och torra kläder drabbar särskilt barn och äldre. Flera rapporter har under hösten varnat för att brister i bränsleförsörjningen också påverkar vattenpumpar, sjukhus och andra livsviktiga funktioner.

Den senaste tidens regnoväder har dessutom förvärrat en redan ansträngd situation vid gränsövergångarna, där hjälpsändningar försenats på grund av översvämmade vägar på båda sidor om gränsen. Internationella givare har utlovat stöd, men logistiska problem och säkerhetsläget gör att utdelningen går långsamt.

Onsdagens olycka väcker också frågor om de tillfälliga tältlägrens säkerhet. Flera aktörer har under året efterfrågat mer hållbara bostadslösningar inför vintern, men få permanenta bostäder har byggts. Många familjer lever kvar i tält trots att det nu är tredje vintern sedan kriget bröt ut på allvar. Enligt uppgifter från lokala myndigheter har över 90 procent av Gazas befolkning tvingats lämna sina hem någon gång under konflikten.

De tre barn som omkom i nattens olycka var mellan ett och nio år gamla, enligt räddningspersonal på plats. De två kvinnorna var mödrar till två av barnen. Familjerna ska ha flytt från strider i norra Gaza tidigare under konflikten och slagit sig ner i tältlägret för att de trodde att det skulle vara säkrare där.

Området där vallen kollapsade har under året fungerat som tillfälligt skyddsrum för flera hundra familjer. Efter olyckan har myndigheter uppmanat boende i närheten att flytta till högre belägna platser, men många har ingenstans att ta vägen.

Händelsen väntas sätta ytterligare press på pågående humanitära samtal och på internationella aktörer att agera. Under tiden fortsätter regnet att falla över Gaza, och risken för nya olyckor bedöms som överhängande.