Trump säger att Flávio Bolsonaro kan stanna i USA ”så länge han vill”

USA:s president Donald Trump säger att Brasiliens förre president Jair Bolsonaro är välkommen att stanna i USA ”så länge han vill”. Uttalandet kommer sedan Bolsonaro lämnat Brasilien kort före maktskiftet i januari och nu uppehåller sig i Florida. Beskedet har väckt uppmärksamhet i båda länderna och ses som en tydlig politisk markering från Trumps sida.

Bolsonaro förlorade presidentvalet mot vänsterkandidaten Luiz Inácio Lula da Silva och valde att inte närvara vid installationen av sin efterträdare. Lula segrade med en knapp marginal i den andra valomgången och tillträdde den 1 januari. Valet präglades av djup polarisering, och Bolsonaro ifrågasatte under hela valrörelsen valsystemets tillförlitlighet – utan att presentera några bevis. I stället för att delta i maktskiftet flög han till USA, där han sedan dess har befunnit sig i Florida. Hans vistelse har från början varit omdiskuterad, inte minst eftersom flera utredningar väntar honom i hemlandet.

Trump, som själv vägrade acceptera sitt valnederlag 2020, har vid flera tillfällen visat sitt stöd för Bolsonaro. De två politikerna har haft en nära relation under sina mandatperioder och delar synen på handel, migration och vänsterregeringar i Latinamerika. Trumps uttalande tolkas därför som en signal om att Bolsonaro har en skyddsmekanism i Washington, åtminstone så länge Trump har inflytande i Vita huset.

För Bolsonaro kan möjligheten att stanna i USA vara av stor juridisk betydelse. I Brasilien pågår flera utredningar mot honom. Den högsta valdomstolen har redan förbjudit honom att kandidera i presidentval under åtta år, med hänvisning till hans spridande av desinformation om valsystemet. Dessutom utreder åklagare hans eventuella inblandning i de våldsamma upplopp som ägde rum i Brasília den 8 januari, då tusentals anhängare stormade kongressen, presidentpalatset och högsta domstolen. Myndigheterna betraktar händelsen som ett försök till statskupp, och flera av deltagarna har redan dömts till långa fängelsestraff.

Bolsonaro reste in i USA med ett diplomatiskt visum, som beviljades när han fortfarande var statsöverhuvud. Visumets giltighet är dock begränsad, och det är oklart om han kan stanna utan att ansöka om asyl eller uppehållstillstånd. Trumps uttalande kan ses som en politisk utfästelse om att administrationen inte kommer att utvisa honom inom överskådlig tid. Huruvida det håller juridiskt är en annan fråga, och jurister har redan börjat diskutera vilka alternativ som står till buds.

Brasiliens regering har hittills varit återhållsam i sina kommentarer. President Lula har dock tidigare sagt att Bolsonaro flytt från landet och att han inte kommer att kunna undvika rättvisan. En öppen konflikt med USA vore dyr för båda parter. Länderna är viktiga handelspartner, och USA betraktar Brasilien som en central aktör i Sydamerika, särskilt i frågor som rör energi, klimat och regional säkerhet. Bolsonaros vistelse riskerar därför att bli en belastning för relationen mellan de två länderna, även om båda sidor ännu tycks vilja undvika en öppen konfrontation.

För Trump handlar frågan också om inrikespolitik. Genom att öppet välkomna Bolsonaro kan han stärka sin ställning bland konservativa väljare, som ser den brasilianske ex-presidenten som en bundsförvant i en global rörelse mot etablissemanget. Florida, där Bolsonaro har slagit sig ner, är dessutom en politiskt viktig delstat med en växande brasiliansk befolkning och starka band till Latinamerika. Varje beslut som rör Bolsonaro har därmed en lokal politisk dimension, något som inte har gått förlorat på vare sig republikaner eller demokrater. Samtidigt har bolsonarotrogna i Brasilien uttryckt lättnad över att han befinner sig utom räckhåll för den nya regeringen.

Bolsonaros situation är inte unik i historien. Flera före detta statsöverhuvuden har valt att stanna utomlands efter politiska nederlag eller rättsliga åtgärder i hemlandet. Men få fall har rönt så stor uppmärksamhet, vilket förklaras av de två huvudpersonernas profiler. Både Trump och Bolsonaro har byggt sina politiska karriärer på att utmana institutioner som domstolar, valmyndigheter och media. Båda har också anklagats för att försöka behålla makten efter valförluster, och båda fortsätter att ha stort inflytande över sina respektive länders politiska liv.

Hur länge Bolsonaro kan stanna i USA återstår att se. Juridiska hinder, diplomatiska påtryckningar och politiska förändringar i Washington kan komma att påverka situationen. Trumps uttalande ger honom dock en tydlig signal om att han tills vidare är skyddad. För Brasiliens del innebär det en påminnelse om att relationen till USA inte alltid är förutsägbar – särskilt när två kontroversiella ledare upprätthåller nära band.