I helgens Minneapolis genomfördes en protestmarsch mot den amerikanska immigrationsmyndigheten ICE, med stöd från flera framstående artister. Marschen, som ägde rum i centrala delar av staden, inleddes med en konsert där bland andra den legendariska artisten Bruce Springsteen uppträdde för att visa sitt stöd för demonstranterna.

Under protestmarschen ekade deltagarnas rop genom gatorna med budskap som ”Att protestera mot ICE är inget brott”. Demonstrationen i Minneapolis var en av flera som hölls runt om i USA under helgen, om än en av de större.

Associated Press rapporterar att liknande, men mindre demonstrationer, även ägde rum i andra amerikanska städer, bland annat i San Francisco. Protesterna speglar en växande frustration över den amerikanska immigrationspolitiken och ICE:s (Immigration and Customs Enforcement) metoder, som under senare år mött omfattande kritik från människorättsorganisationer och aktivister.

Enligt den lokala tidningen Star-Tribune planerade minst tio kyrkor i Minneapolis att ringa i sina klockor vid middagstid på lördagen. Denna symboliska handling syftar till att visa solidaritet med demonstranterna och samtidigt försöka ena stadens invånare i en tid av social oro och politisk polarisering.

Trots det stora engagemanget noterar Star-Tribune att den generalstrejk som utlysts av flera aktivistgrupper verkar ha fått något mindre uppslutning än förra helgens strejkaktiviteter. Detta kan tyda på att rörelsen står inför utmaningar när det gäller att upprätthålla momentum i protesterna över tid.

Protesterna mot ICE har pågått i olika vågor över hela USA sedan myndigheten bildades 2003, men intensifierades markant under tidigare president Donald Trumps administration. Kritiker hävdar att myndighetens agerande, särskilt när det gäller familjeseparationer vid gränsen och förhållandena i förvaringsanläggningarna, strider mot grundläggande mänskliga rättigheter.

Minneapolis har de senaste åren blivit ett centrum för social aktivism, särskilt efter George Floyds död 2020, som utlöste omfattande demonstrationer mot rasism och polisbrutalitet. Staden har sedan dess sett ett ökat politiskt engagemang kring flera sociala rättvisefrågor, där immigrationspolitiken utgör en av de mest framträdande.

Lokala bedömare menar att helgens demonstrationer visar på en fortsatt stark gräsrotsrörelse, men också på utmaningarna med att hålla engagemanget vid liv när mediauppmärksamheten skiftar. Stödet från välkända personligheter som Bruce Springsteen, som länge varit känd för sitt sociala engagemang, bidrar dock till att hålla frågorna i rampljuset.

Enligt aktivister på plats planeras fler aktioner under de kommande veckorna. De hoppas kunna bygga vidare på det momentum som skapats och utöka sina koalitioner med andra sociala rörelser.

Samtidigt har myndigheterna i Minneapolis uttryckt både förståelse för demonstranternas rätt att protestera och oro för att säkerställa att demonstrationerna förblir fredliga. Polisen i staden har under de senaste åren genomgått förändringar i sina metoder för att hantera protester, delvis som svar på kritik efter tidigare händelser.

Immigrationsdebatten förblir en av de mest polariserande frågorna i amerikansk politik, med djupa ideologiska klyftor mellan dem som förespråkar strängare gränskontroller och dem som kräver en mer human behandling av migranter och asylsökande. Helgens protester i Minneapolis är bara ett av många uttryck för denna pågående samhällsdebatt som fortsätter att forma det politiska landskapet i USA.