Vinter-OS sista ojämlika sport: Nordisk kombination möter kritik när Frida Westman säger ”Jag förstår inte”

Nordisk kombination har varit en del av det olympiska programmet ända sedan de första vinterspelen i Chamonix 1924. I Milano och Cortina sticker sporten ut – men inte på ett positivt sätt.

Alla andra sporter har numera tävlingar för både män och kvinnor, men inte nordisk kombination.

”Jag tycker det är väldigt tråkigt. De kan delta i alla andra tävlingar, som världscupen. Det är bara OS där de inte kan vara med,” säger den svenska backhopparen Frida Westman.

Backhoppningen tog ett nytt steg mot jämställdhet under årets olympiska spel. För första gången fick kvinnor tävla i stor backe, och Westman gjorde där ett starkt intryck när hon slutade fyra under söndagskvällen, endast några poäng från en bronsmedalj.

Glädjen över att få tävla i OS är stor, berättar den 25-åriga svenskan. Men lika stor är besvikelsen över att en av hennes vänner tvingas stanna hemma.

I november skrev den amerikanska utövaren av nordisk kombination, Annika Malacinski, ett långt inlägg på Instagram där hon konstaterade: ”Hej, jag heter Annika och min olympiska dröm har tagits ifrån mig. Inte på grund av mina prestationer utan på grund av mitt kön.”

”Vi har blivit ganska nära vänner, så det känns väldigt tråkigt. Jag är här men hon får inte vara här,” säger Frida Westman, som precis som Malacinski bor och tränar i Trondheim i Norge.

Westman är inte den enda som har reagerat på Internationella olympiska kommitténs (IOK) ovilja att lägga till damgrenar i nordisk kombination. Malacinskis landsman, OS-åkaren i längdskidor Zak Ketterson, var inte mild i sin kritik när frågan togs upp tidigare under spelen:

”Det känns helt oförsvarbart från IOK:s sida,” sade Ketterson. ”Man ser hur mycket de lägger på att få hit Snoop Dogg och andra konstiga grejer, men de kan inte lägga lite pengar på att inkludera kvinnor i nordisk kombination. Jag kan inte förstå det.”

IOK:s svar är att nordisk kombination snarare riskerar att helt tas bort från OS. Motiveringen är att det finns mycket få länder som tävlar och att tittarsiffrorna sjunker.

Olympiska spelen 2026 kommer att fungera som en utvärdering av sportens olympiska framtid, har IOK meddelat. Det bådar inte gott, menar Frida Westman.

”Kvinnorna är en viktig del i detta. För om de inte tar in nordisk kombination för kvinnor kommer de så småningom att ta bort männen också. Och det är inte bra. Men jag hoppas att de ser alla som verkligen kämpar för det och tar in det till nästa OS.”

Situationen belyser en fortsatt ojämlikhet inom olympiska vinterspelen, trots framsteg inom andra grenar. Nordisk kombination står nu vid ett vägskäl där sportens hela olympiska existens kan vara hotad om den inte moderniseras och blir mer inkluderande.

Många idrottare och förespråkare menar att inkluderingen av kvinnor skulle kunna vitalisera sporten och öka dess popularitet, snarare än att vara en kostnad utan avkastning. Samtidigt brottas IOK med utmaningen att balansera traditionsrika sporter med publikintresse och global spridning.

För utövare som Annika Malacinski är situationen särskilt frustrerande eftersom de ser sina manliga kollegor tävla på den olympiska scenen medan de själva nekas samma möjlighet, trots att de deltar i världscupen och andra internationella tävlingar.

Frågan är nu om nordisk kombination kan överleva som olympisk sport genom att följa de andra vintersporternas exempel och öppna upp för jämställdhet, eller om vi 2026 kommer att få se slutet på en 100-årig olympisk tradition.

För Westman och hennes vänner inom idrotten handlar det inte bara om medaljer, utan om grundläggande rättvisa och sportens framtid i ett olympiskt sammanhang som i allt högre grad värdesätter jämställdhet och bredd.