Den sista liberalen – kampen för partiets överlevnad

I Falköpings kommunfullmäktigesal sitter en ensam namnskylt med ett L. Bakom den står Annika Carp, Liberalernas enda representant i kommunen. När hon började 2002 var de fyra liberaler. Nu, tjugotvå år senare, är hon ensam kvar.

– Jag önskar att vi var fler, säger hon och blickar ut över den tomma salen.

Ensamheten i kommunfullmäktige är tung, men den senaste tidens utveckling på nationell nivå känns ännu tyngre. Partiledaren Simona Mohamssons närmande till Sverigedemokraterna har chockat Annika Carp.

– Jag trodde aldrig att det skulle hända under min livstid. Vårt parti bildades för att inte samarbeta med extremistiska krafter. Vi är motsatsen till ett nationalistiskt parti. Vi står för frihet, rättvisa och sociala reformer, säger hon med märkbar frustration.

För Annika Carp, som beskriver sig som socialliberal, är samarbetet med Sverigedemokraterna inte lösningen på partiets sjunkande väljarstöd utan snarare en del av problemet. Hon var med och skrev under en debattartikel där närmare 40 liberaler uttryckte sitt missnöje med partiledningens strategi.

– Man har gått oss gräsrötter förbi. När regeringen bildades förra valet fick vi mycket kritik lokalt. Vi förlorade medlemmar i Falköping då.

Liberalernas kräftgång syns i hela landet. Sedan 2002 har partiet tappat representation i kommun efter kommun. Efter valet 2022 stod partiet helt utan representation i 30 kommuner, och i 73 kommuner fick de bara ett enda mandat.

40 mil söderut, i skånska Sjöbo, finns en annan ensam liberal: Charlotte Ramel-Andersson. Hon har lett partiet lokalt i tre mandatperioder och sitter i kommunstyrelsen trots att Liberalerna bara fick 2,7 procent av rösterna vid senaste valet.

Till skillnad från Annika Carp stödjer Charlotte Ramel-Andersson partiledningens linje när det gäller samarbetet med Sverigedemokraterna. För henne handlar ”Sverigelöftet” om partiets överlevnad.

– Jag tycker inte att jag på något sätt stöttar SD i och med att jag trycker på knappen för att Simona Mohamsson ska vara kvar. Med de här urdåliga siffrorna var något tvunget att ske, säger hon.

Sjöbo har en särskild historia när det gäller migrationsfrågor. Kommunen blev rikskänd efter folkomröstningen om flyktingmottagande 1988, en konflikt som lade grunden för det lokala stöd som senare gynnat Sverigedemokraterna. Charlotte Ramel-Anderssons mamma, friherrinnan Madeleine Ramel, tillhörde minoriteten som då ville öppna för flyktingmottagande och blev känd som ”den antirasistiska grevinnan”.

Paradoxalt nog sitter Charlotte Ramel-Andersson i Sjöbo i ett blocköverskridande styre där SD hålls utanför makten lokalt, trots att de är kommunens största parti. Hon ser ingen motsägelse i detta.

– Jag tror inte att L skulle få något inflytande här om vi hade samarbetat med SD i Sjöbo.

Både Annika Carp och Charlotte Ramel-Andersson betonar värdet av att sitta i kommunens styre. Det ger dem mer inflytande än vad deras enda mandat annars skulle medföra.

– Att sitta här och yrka på något förslag har betydelse. Om vi inte hade suttit i styret hade det varit mycket svårare att få igenom vår politik, säger Annika Carp.

Den senaste tidens nationella turbulens inom Liberalerna har ställt många lokalpolitiker inför svåra val. På söndagens extrainsatta landsmöte får Annika Carp bara titta på när hennes parti fattar ett historiskt beslut. Som ersättare har hon inte rösträtt.

För hennes del finns inget annat parti. Hon står på listan för Liberalerna i Falköping, redo att axla en sjätte mandatperiod om det är vad väljarna vill.

– Vi ska göra allt vi kan för att fortsätta driva liberal politik i Falköping. Jag vill att vi ska få så många platser som möjligt. Skam den som ger sig!

Maria Solevid, docent i statsvetenskap vid Göteborgs universitet, menar att Liberalernas framtid på kommunal nivå påverkas starkt av hur det går för partiet nationellt.

– Ett nationellt parti blir såklart försvagat om man inte har förankringen i riksdagen. Man har inte den naturliga plattformen, partistöd och så vidare. Det blir kämpigare för partiet även på lokal nivå om det går dåligt på riksnivå, säger hon.

Samtidigt tror Solevid att Liberalerna kommer att finnas kvar i många kommuner även efter nästa val, om än i minskad omfattning. En utmaning för partiet är att hitta kandidater som vill ställa upp på deras listor, särskilt när många aviserar om avhopp.

För både Annika Carp i Falköping och Charlotte Ramel-Andersson i Sjöbo handlar det nu om att kämpa för att den liberala rösten ska höras i kommunpolitiken, oavsett vilken väg partiet väljer på nationell nivå.