Italiensk polis avslöjar eskortring med Serie A-spelare bland kunderna

Ett omfattande eskortverksamhetsnätverk i Italien har avslöjats av polisen efter en långvarig utredning. Verksamheten erbjöd exklusiva ”kompletta paket” på lyxrestauranger i Milano med möjlighet till fortsättning på nattklubbar eller hotellrum. Enligt polisens förundersökning ingick även organiserade resor till utlandet, främst till den grekiska semesterön Mykonos.

Fyra personer har nu gripits i samband med utredningen, däribland en 37-årig man och hans flickvän som misstänks vara huvudpersonerna bakom nätverket. Ytterligare två medarbetare har också frihetsberövats, rapporterar Gazzetta dello Sport.

Förundersökningen avslöjar att uppskattningsvis 50 spelare från italienska högstadivisionen Serie A kan finnas bland kunderna. Spelarna kommer enligt uppgifter i italiensk press från flera av landets toppklubbar, inklusive Milano-rivalerna Inter och Milan. Förutom fotbollsspelare ska även en formel 1-förare, andra välkända kändisar och förmögna företagare ha utnyttjat nätverkets tjänster.

Polisens efterforskningar har visat att över hundra kvinnor, både italienska och utländska, kan ha varit inblandade i verksamheten. Enligt utredningen var flera av dessa kvinnor mycket unga. Nätverket ska systematiskt ha uppmanat kvinnorna att utföra sexuella tjänster mot betalning, varefter de behöll minst hälften av intäkterna.

Ett särskilt uppmärksammat fall i utredningen gäller en kvinna som enligt uppgift blev gravid efter ett möte med en ”känd fotbollsspelare”. Namnen på de inblandade fotbollsspelarna har maskats i förundersökningsmaterialet, men spekulationer om vilka det kan röra sig om har redan börjat cirkulera i italienska medier.

Serie A, som är en av Europas mest prestigefyllda fotbollsligor med klubbar som Juventus, Inter, Milan, Roma och Napoli, har under årens lopp drabbats av olika skandaler, men denna typ av koppling till organiserad prostitution är ovanlig även i den sensationslystna italienska sportpressen.

Utredningen kastar även ljus över den ofta dolda värld av lyxprostitution som finns i anslutning till idrotts- och nöjesindustrin i Italien. Milano, som är ett av Europas främsta mode- och affärscentrum, har länge haft en undre värld där pengar, kändisar och exklusiva tjänster möts.

Eskortringen ska ha varit välorganiserad med sofistikerade metoder för att locka kunder och rekrytera kvinnor. De ”kompletta paket” som erbjöds började ofta med middagar på några av Milanos mest exklusiva restauranger, platser där kändisar och förmögna personer regelbundet syns.

Polisens arbete med att kartlägga nätverket har pågått under en längre tid, och tillslaget mot de huvudmisstänkta kom efter månader av spaning och bevisinhämtning. Utredarna fokuserar nu på att identifiera fler inblandade och att utreda om det finns kopplingar till annan organiserad brottslighet.

För de inblandade Serie A-spelarna kan skandalen få allvarliga konsekvenser, både juridiskt om de befunnits bryta mot lagen, och för deras image och karriärer. De stora fotbollsklubbarna har ännu inte kommenterat uppgifterna, men experter menar att klubbarna sannolikt kommer att behöva vidta åtgärder om deras spelare formellt identifieras i utredningen.

Samtidigt väcker fallet viktiga frågor om utnyttjande och människohandel i Europa, där unga kvinnor lockas in i nätverk med löften om glamour och pengar men i slutändan utnyttjas i verksamheter de har svårt att ta sig ur.