Nordqvist tar avsked: ”Många tvivlade på mig”

Anna Nordqvist, en av Sveriges mest framgångsrika golfare genom tiderna, har meddelat att karriären är över. Under en presskonferens inför veckans LPGA-tävling i Boston berättade hon att tävlingen blir hennes sista som professionell. Beskedet kommer efter en lång och framgångsrik resa som bland annat har gett henne tre majortitlar – bara Annika Sörenstam, med tio, har fler bland svenska golfare.

– Jag är 39 år och jag har drömmar om att en dag bilda en egen familj, så jag känner att det finns en tid och plats för allt. Men jag är väldigt nöjd med vad jag har gjort och vad jag har åstadkommit, och det är dags att fokusera på min familj och min hälsa, säger hon.

Nordqvist har under flera år kämpat med både personliga motgångar och hälsoproblem. Hon har berättat att hon under en längre period haft höga nivåer av stresshormonet kortisol, vilket försvårat hennes förmåga att hantera adrenalin på golfbanan. I november 2024 opererade hon dessutom bort en godartad cysta och tumör i magen. Hösten 2023 gick hennes make Kevin McAlpine bort, efter att paret var på väg att skilja sig.

– De senaste åren har varit riktigt tuffa för mig, säger Nordqvist inför tävlingen i Boston.

– I år började jag äntligen känna mig som mig själv igen innanför repen, och jag ville avsluta min karriär när jag fortfarande njöt av spelet och kände att jag var på en bra plats, både på och utanför banan.

Trots att spelarkarriären går mot sitt slut väntar ändå en sista stor utmaning. Om några veckor ska Nordqvist vara kapten för Europas Solheim Cup-lag i den prestigefyllda lagtävlingen mot USA i Nederländerna. Hon har själv spelat nio upplagor av turneringen och beskriver nu uppdraget som en höjdpunkt.

– Jag drömde om att spela en Solheim Cup och jag har fått spela nio, och nu är jag kapten, vilket är en ”en gång i livet”-upplevelse och förmodligen det stoltaste ögonblicket i min karriär, säger hon.

Nordqvists väg till toppen började på college i USA, där hon studerade och spelade för Arizona State University. Det var där hon fick chansen som ung talang, något hon själv lyfter fram med stark känsla.

– De såg något i mig, gav mig ett fullt stipendium och jag fick möjligheten för att jag hade en dröm. Många tvivlade på mig och sade att jag aldrig skulle lyckas, säger hon med tårar i ögonen.

Hennes karriär har inneburit en rad milstolpar. Förutom de tre majortitlarna har hon vunnit många tävlingar på LPGA-touren och representerat Europa i Solheim Cup vid nio tillfällen. Hon har också varit en viktig förebild för svensk golf, inte minst för unga kvinnor som siktar mot en internationell karriär. Hennes uthållighet och förmåga att resa sig efter motgångar har gjort henne respekterad långt utanför Sveriges gränser.

– Jag har fallit så många gånger, men jag fortsatte resa mig upp och fortsatte kämpa mig igenom de tuffa stunderna. Jag har visat många kvinnor att vi kan göra det här, säger hon.

Nordqvists beslut att sluta kommer vid en tidpunkt då hon återigen känner glädje i spelet. Hon betonar vikten av att avsluta på egna villkor, snarare än att tvingas bort av skador eller dålig form. Hennes avsked från LPGA-touren i Boston blir därmed ett avsked som hon själv har valt, efter att ha återhämtat sig från de svåraste perioderna i livet.

Med sin nya roll som Solheim Cup-kapten fortsätter hon dock att vara en centralfigur inom europeisk damgolf. Hon har länge varit en av sportens mest erfarna och strategiskt skickliga spelare, och hennes ledarskap kommer att vara avgörande när Europa försöker ta hem bucklan på hemmaplan i Nederländerna. För svensk del lämnar hon ett stort tomrum på den internationella arenan, men hennes arv som en av landets främsta golfprofiler någonsin är sedan länge säkrat.