Daniel Zaar vill ta Rögle till SM-guldet: ”Klart det finns en revanschlust”

Efter historisk vändning siktar Rögle på guldet – Zaar redo för finalmötet

Rögle har tagit sig till SM-finalen via en remarkabel vändning i kvartsfinalserien mot Färjestad, där laget låg under med 0-3 men lyckades vinna fyra raka matcher. Nu väntar Skellefteå i finalserien som startar på torsdag, och en av Rögles nyckelspelare, Daniel Zaar, ser fram emot utmaningen men förblir ödmjuk inför uppgiften.

”Jag tror det gäller att vara ödmjuk och medveten om hur små marginaler det är. Sen, över sju eller fem matcher, tycker jag att vi är ett bättre lag än våra motståndare i slutspelet. Men jag tror det är jäkligt viktigt att jobba hårt så får vi med oss studsar också,” säger Zaar.

Vägen till finalen har varit allt annat än spikrak för Rögle. I kvartsfinalen mot Färjestad såg det mörkt ut efter tre matcher, och särskilt plågsamt var möte nummer två där Rögle tappade en femmålsledning. Trots det lyckades laget från Ängelholm genomföra en historisk vändning och gå vidare efter sju matcher. I semifinalen besegrade de sedan Växjö efter fem matcher.

”Det har tagit lite tid för laget att anpassa sig, men vi har hållit fast vid spelidén hela tiden och jobbat på det varje dag och jag tycker att det börjar ge resultat nu. Vi tror stenhårt på det och då har vi möjlighet att vända både matcher och matchserier,” förklarar Zaar.

För 31-årige Zaar blir detta tredje gången som han och Rögle når SM-finalen. 2021 förlorade de mot Växjö och 2024 föll de mot just Skellefteå, som även i år står för motståndet i den avgörande serien.

”Framför allt är jag sjukt taggad att få möjligheten att spela en final igen och få chansen att spela till sig ett guld i Rögles tröja. Sen är det klart att man har fått med sig erfarenhet från de tidigare finalerna,” säger han.

På frågan om revanschlust mot Skellefteå svarar Zaar eftertänksamt: ”Det är helt nya lag, många spelare är inte kvar i Skellefteå sen dess. Men det är klart att det finns där, revanschlusten. Egentligen är det skit samma vilka vi möter, framför allt har vi förlorat två finaler tidigare. Jag tror det ger extra bränsle till oss.”

Zaar har visat storform i årets slutspel med 12 poäng, vilket gör honom till poängligans ledare. Det är en påtaglig förbättring jämfört med grundserien där han gjorde 22 poäng på 47 matcher – långt från de 50 poäng han producerade under genombrottssäsongen 2020/2021.

”Matcherna innan slutspelet tyckte jag att jag började hitta någonting i spelet. Man jobbade stenhårt hela säsongen för att kunna ge sig möjligheten att hitta formen nu. Någonstans därifrån tycker jag att jag har byggt vidare på den bra känslan,” berättar han.

Zaars väg tillbaka till toppformen har inte varit enkel. Han missade hela säsongen 2024/2025 på grund av en allvarlig skada som krävde operation. När han kom tillbaka inför denna säsong hade han en annan inställning.

”När jag startade säsongen hade jag inte så höga förväntningar på mig själv. Jag ville bara slappna av, spela och fokusera på de enkla grejerna. Jag har försökt jobba tillbaka från skadan och göra mig till en bra hockeyspelare, då kommer resten också. Det tror jag är viktigt att jag fortsätter tänka på även när det går bra.”

Nu väntar Skellefteå AIK, grundserievinnarna som anses vara favoriter inför finalserien. Men Zaar och Rögle känner sig redo för utmaningen.

”Det kommer krävas väldigt mycket av oss. Det är ett tufft lag vi möter. Jag tror det är viktigt att gå in med ödmjukheten, att fortsätta jobba oavsett vilket håll det går. Sen ska vi njuta lite av det också. Slappna av och bara spela hockey,” avslutar Zaar.

Finalserien inleds på torsdag 23 april i Skellefteå, och spelas i bäst av sju matcher. För Rögle blir det tredje försöket att erövra SM-guldet, efter finalförluster 2021 och 2024.