De kan utmana Infantino i Fifas ödesval

Spänningen ökar inför nästa års Fifa-val då missnöjet med den nuvarande ordföranden Gianni Infantino har växt sig allt starkare. Flera namn cirkulerar nu som potentiella utmanare till schweizaren, som söker omval vid kongressen i Marocko i mars nästa år. Den 18 november är sista dagen för kandidater att anmäla sitt intresse.

Norska fotbollsförbundets ordförande Lise Klaveness har positionerat sig som en av de mest framträdande kritikerna mot Infantinos ledarskap. Enligt The Athletic spelade hon en central roll under Europeiska fotbollsförbundets (Uefa) krismöte förra veckan. Endast Uefas ordförande Alexander Ceferin och Laura McAllister från Wales, som är vice ordförande, hade en mer framträdande position under mötet. Klaveness har länge varit en högljudd kritiker mot Fifas ledning och har inte tvekat att ifrågasätta Infantinos agerande och beslut.

Victor Montagliani, som leder fotbollsförbundet för Nord- och Centralamerika samt Karibien (Concacaf) och är en av Fifas vice ordföranden, framstår som ett annat möjligt alternativ. Han valdes precis som Infantino 2016 med löften om omfattande reformer som skulle modernisera och demokratisera världsfotbollens styrande organ. Enligt BBC är Montagliani skeptisk till några av Infantinos mest kontroversiella planer, däribland förslaget att arrangera VM vartannat år och att utöka turneringen till 64 lag.

Montasglanis tid i fotbollspolitiken har dock inte varit fri från kontroverser. Han har mött skarp kritik genom åren, särskilt för sin hantering av allvarliga anklagelser. The Guardian har rapporterat att han anklagats för att ha mörklagt en utredning om sexuella övergrepp och för att inte ha tagit anklagelser från 2008 mot en tränare för Kanadas U20-damlandslag på tillräckligt stort allvar.

Nasser al-Khelaifi, den inflytelserike ordföranden för Paris Saint-Germain och klubblagsorganisationen EFC (European Football Clubs), har enligt flera medier inklusive Politico pekats ut som Uefas förstahandsval som utmanare. Den 52-årige qatariern är också ordförande för mediebolaget Bein Media Group och har enormt inflytande inom internationell fotboll.

Trots spekulationerna har en talesperson för al-Khelaifi uttryckligt förnekat att han har något intresse av att bli Fifa-ordförande. Dessutom har Qatars fotbollsförbund offentligt meddelat sitt stöd för Infantinos omval. al-Khelaifi har själv befunnit sig i blåsväder tidigare när han kritiserades och misstänktes för oegentligheter kopplat till hur Bein Media Group erhöll sändningsrättigheterna till fotbolls-VM. Han nekade till all brottslighet och friades i december 2025 av Schweiz högsta domstol.

Salman bin Ibrahim al-Khalifa, ordförande för Asiatiska fotbollsförbundet (AFC) och en av Fifas vice ordföranden, representerar ett annat troligt alternativ. Den Bahrainfödde schejken har enligt Reuters motsatt sig Infantinos planer på att utöka VM till 64 lag. AFC har sedan Infantinos misslyckade VM-plan varit alltmer kritisk mot ledningen av Fifa. al-Khalifa är den senaste person som utmanat Infantino i ett ordförandeval och förlorade 2016 med endast 27 rösters marginal mot schweizaren.

Inför valet 2016 riktades stark kritik mot schejken från flera människorättsorganisationer. Som medlem av familjen al-Khalifa, som styr Bahrain enväldit, anklagades han för att vara delaktig i förföljelsen av oliktänkande idrottare under arabiska våren 2011. Han har konsekvent nekat till alla anklagelser.

Ali bin al-Hussein, ordförande för det jordanska fotbollsförbundet och prins i den jordanska kungafamiljen, har tidigare framställts som ett alternativ till etablerade figurer som Sepp Blatter och Gianni Infantino. 2015 kandiderade han mot Blatter och beskrevs då som ”förändringens kandidat”, men fick 73 röster mot Blatters 133. Året därpå, när han ställdes mot både Infantino och al-Khalifa, erhöll han endast fyra röster.

Slutligen finns även Mattias Grafström, Fifas generalsekreterare och Infantinos närmaste medarbetare, som en möjlig kandidat. Den 45-årige svensken från Uppsala har både svenskt och nederländskt medborgarskap. Grafström och Infantino har ett långt samarbete bakom sig, som sträcker sig tillbaka till deras gemensamma tid i Uefa innan båda bytte till Fifa 2016. Grafström ersatte Fatma Samoura från Senegal som generalsekreterare 2024.

Med mindre än sex månader kvar till valet i Marocko återstår det att se vilka av dessa namn som slutligen väljer att utmana Infantino, och om någon kan samla tillräckligt stöd för att äntligen avsluta schweizarens omstridda ledarskap av världsfotbollens mäktigaste organisation.