Stora förändringar i den svenska startelvan – följ Sverige–Polen här

Det svenska herrlandslaget är tillbaka i Nations League efter fredagens 2–1-seger mot Rumänien. I kväll tar laget emot Polen på Strawberry arena i Solna. Avspark är klockan 20.45, och för den som inte har möjlighet att ta sig till arenan finns en löpande bevakning här.

Sverige fick en viktig trepoängare mot Rumänien i det förra mötet. Segern gav laget en bättre utgångspunkt i gruppen och minskar pressen inför de avslutande matcherna. Men mot Polen väntar en motståndare som historiskt varit besvärlig för svenskt vidkommande. Det polska landslaget har under många år tillhört den europeiska medelvikten men med individuella spelare i absoluta världsklass.

Polen har länge haft Robert Lewandowski som sin stora stjärna. Den forne Champions League-skyttekungen är visserligen inte längre lika ung, men han har visat att han fortfarande kan göra mål på den här nivån. Sverige måste hålla koll på hela den polska offensiven, inte bara Lewandowski. Det polska laget har växt fram som en enhet med snabba yttrar, tuffa mittfältare och en målvaktssida som ofta håller hög internationell klass.

Matchen spelas på Strawberry arena i Solna, den nationalarena som under många år kallades Friends arena. Namnbytet kom efter en sponsorändring och arenan ägs av fastighetsbolaget och den norska hotellkoncernen Strawberry. För den som följer svensk fotboll är arenan sedan invigningen 2012 den naturliga hemmaplatsen för herrlandslaget. Med en kapacitet på drygt 50 000 åskådare skapar den vanligtvis en stark ram kring de viktigaste landskamperna.

Nations League är inte en tävling som alla supportrar förstått sig på, men den har vuxit i betydelse. För Sverige handlar det om mer än heder. Placeringen i Nations League avgör vilken seedning landslaget får i framtida kval och kan i värsta fall påverka chanserna till mästerskap. Det gör att varje match, även mot lag som Polen, har en direkt inverkan på landslagets möjligheter att ta sig till EM och VM.

Fredagens seger mot Rumänien var viktig också ur ett psykologiskt perspektiv. Sverige har under de senaste landskampsperioderna fått utstå kritik för ojämna prestationer, inte minst i defensiven. Att hålla ihop laget och vinna mot en motståndare som Rumänien gav en signal om att laget kan leverera när det krävs. Mot Polen handlar det om att steppa upp ytterligare en nivå. Polen är ett lag som trivs med att kontrollera matchtempot och straffa misstag.

Det finns också en historisk aspekt i mötena mellan Sverige och Polen. Lagen har stött på varandra i kval och vänskapsmatcher genom åren, och flera av de mest minnesvärda landskamperna har bjudit på dramatiska vändningar. Polen är ett lag som sällan ger sig. De har kvalificerat sig för flera raka mästerskap och har byggt upp en matchrutin som få andra nationer i den här divisionen kan matcha.

Förbundskaptenen har inför kvällens match betonat vikten av att hålla strukturen i passningsspelet och att inte bjuda in Polen i matchen. Sverige vill gärna ta ledningen tidigt, men samtidigt vara medvetna om att Polen har tålamod och kan straffa ett för högt försvarsspel. Det gäller att hitta en balans mellan offensiv vilja och defensiv disciplin.

Med tre poäng relativt säkra i bagaget kan Sverige kliva ut med en viss frihet, men förväntningarna inför avspark är tydliga. En seger mot Polen skulle ge laget ett mycket starkt läge i gruppen inför de återstående omgångarna. Det skulle också sända en signal om att Sverige håller på att bygga något hållbart, trots de tveksamma resultat som kantat de senaste årens landskampsfönster.

Publiken i Solna lär bli högljudd. Strawberry arena är känd för att kunna skapa en tryckande atmosfär, särskilt när svenska stjärnor kommer till avslut. Polen får räkna med en aggressiv inramning, och hemmalaget har allt att spela för. Allt är uppställt för en kväll där båda lagen vill bevisa att de fortfarande hör hemma i det övre skiktet av europeisk landslagsfotboll.

Avspark är klockan 20.45. Det här är en match som kan få stor betydelse för Sveriges fortsatta väg i Nations League, och alla uppdateringar kommer att finnas på den här platsen under kvällen.