Djordjic spelade på bosniska landslagsarenan på 80-talet: ”Samma inredning”

På fredagskvällen klockan 20.45 spelar Sveriges herrlandslag borta mot Bosnien-Hercegovina på Bilino Polje-stadion i Zenica. Matchen är Sveriges tredje gruppspelsmatch i B-divisionen av Nations League. Enligt Svenska fotbollförbundets statistik har lagen aldrig tidigare mötts på bosnisk mark. Den enda tidigare landskampen lagen emellan var en träningsmatch på Råsunda 2010.

För 69-årige Ranko Djordjic är Bilino Polje däremot välbekant. Han föddes i Zenica 1957 och spelade för stadens lag Čelik Zenica 1979–1981. Den tiden beskriver han som sina bästa år som fotbollsspelare.

– Jag spelade där i två år och det var mina bästa två år. Jag var uppskattad, älskad och gav tillbaka så mycket på fotbollsplanen. Människor uppskattade det verkligen, säger han.

Arenan invigdes 1972 och är enligt Djordjic den första riktiga fotbollsarenan i gamla Jugoslavien. Den byggdes utan löparbanor, vilket gjorde att publiken hamnade nära planen.

– Det var verkligen underbart. Alla som kom till Zenica tyckte också att det var roligt, men kanske mindre roligt efter matchen. Vi var verkligen starka hemma, fortsätter han.

Bilino Polje har också en given plats i Bosnien-Hercegovinas fotbollshistoria. Där säkrade landslaget i våras en plats i sommarens VM genom att slå Italien. Inför den matchen uppmärksammades det nedgångna omklädningsrummet. Italienska tidningen La Stampa beskrev miljön som långt ifrån den lyx och de bekvämligheter som det italienska landslaget är vant vid och publicerade en video från rummet.

Videon nådde även Ranko Djordjic – och väckte starka känslor.

– Jag sade: ”Är det här sant?” Jag kunde inte tro mina ögon. Det var samma stuk på omklädningsrummet när jag lämnade det för nästan 50 år sedan: samma grej, samma inredning och allt det där. Jag var chockad, säger han.

Samtidigt vill han inte se de svenska spelarna lägga för mycket fokus på förhållandena.

– Är man tillräckligt dum kommer man att resonera på det här viset: ”Titta, det här är smutsigt.” Klagar man över det kan man glömma spelet, säger han.

Det bosniska fotbollsförbundet planerar att modernisera Bilino Polje. Enligt Djordjic behöver arenan framför allt putsas upp.

– Det är en fin arena, tycker jag, men den behöver putsas upp lite, säger han.

Djordjic har en lång fotbollsbakgrund. Efter 55 matcher och 21 mål för Čelik Zenica gick flytten 1981 till Röda Stjärnan i Belgrad. 1985 kom han till IFK Norrköping och allsvenskan. När spelarkarriären var över återvände familjen till dåvarande Jugoslavien, men i samband med de jugoslaviska krigen flydde de tillbaka till Sverige 1992 och bosatte sig i Husby i västra Stockholm.

– Det är det värsta som en människa kan uppleva: att lämna sitt hem mot sin vilja och bli bortdriven, säger han.

Efter tränaruppdrag i bland annat Vasalunds IF och Spårvägens FF arbetade han som idrottslärare. I dag är han pensionär och bor i Solna. Han och hustrun Mira har dottern Maja och sonen Bojan. Bojan Djordjic är i dag expert i Viaplays fotbollssändningar.

Fredagens match har fler svenskkopplingar. I Bosnien-Hercegovinas trupp finns flera spelare födda och uppvuxna i Sverige: Benjamin Tahirović, Armin Gigović, Dennis Hadžikadunić och Zinedin Smajlović. Tahirović och Hadžikadunić togs ursprungligen ut som reserver, men Tahirović har ersatt skadade Kenan Busuladžić.

Sveriges förbundskapten Graham Potter har sagt att han väntar sig en ”fientlig stämning” på Bilino Polje. Kvällen kan bli extra laddad eftersom landslagshjälten Edin Džeko väntas tackas av inför hemmapubliken.

– Han är älskad, så klart. Lyckas Sverige inte etablera något eget spel kommer de att få det svårt eftersom entusiasmen och allt det där är på Bosniens sida: hemmamatch, Džeko och publiken, säger Djordjic.

Trots det menar han att det finns en varm koppling mellan länderna. Bosnierna sympatiserar med Sverige, inte minst eftersom Sverige tagit emot många flyktingar från Balkan.

– Många härifrån har sina familjer kvar där – i hela landet. Man kopplar direkt till Zlatan Ibrahimović och allt det där, så det finns ju många punkter, säger han.

Sverige har inlett Nations League med 2–1 mot Rumänien och 3–1 mot Polen och leder därmed sin grupp i B-divisionen. Vinnaren flyttas upp till A-divisionen och sistaplatsen innebär nedflyttning. Efter fredagens bortamatch väntar Rumänien–Sverige på The National Arena i Bukarest den 5 oktober. Gruppen avgörs sedan med hemmamatch mot Bosnien-Hercegovina den 14 november och bortamatch mot Polen den 17 november.

Ranko Djordjic tvekar inte när han får frågan om vilket lag han håller på.

– Jag hejar på oavgjort, säger han och tror att matchen slutar 1–1.