På lördag inleds SHL-säsongen 2026/2027 med ett klassiskt möte i Stockholm. Djurgården tar emot Björklöven i Avicii arena. För hemmalaget handlar premiären om att bryta ett mönster: Stockholmslaget har haft svårt att vinna i den stora hallen. För Björklöven, som efter många år utanför högsta serien är tillbaka, är matchen starten på en efterlängtad återkomst.
– Det kommer att bli en cool match. Björklöven är tillbaka efter många år – ett klassiskt lag, säger Djurgårdens lagkapten Marcus Krüger.
Avicii arena, tidigare Globen, har en särskild plats i Djurgårdens historia. Det var där laget vann SM-guld i början av 2000-talet. Inför förra säsongen stod arenan färdigrenoverad, samtidigt som Djurgården återvände till SHL. Då spelade laget fem matcher i Avicii arena, medan Hovet fortsatte att vara den huvudsakliga hemmaplanen. Resultaten i den stora hallen stack ut, men inte på ett positivt sätt: en seger och fyra förluster. Vinstprocenten låg på 20.
Krüger, som växte upp med Djurgården, har egna minnen från arenan. När han var yngre satt han på läktaren när laget tog SM-guld i början av 2000-talet. Själv har han både spelat för Djurgården och i landslaget i samma byggnad.
– Avicii arena var ju där Djurgården spelade när jag var och kollade som grabb. Jag gillar arenan och har bra minnen därifrån, säger han.
– Det är ett hyfsat litet underlag, konstaterar han. Men det är en liten trend. Den hoppas vi bryta redan i första matchen på lördag.
På Hovet såg det annorlunda ut. Där vann Djurgården 62 procent av sina 21 hemmamatcher förra säsongen. Bland förlusterna i Avicii arena finns en 2–11-förlust mot Frölunda och en 0–5-förlust mot Leksand. Den enda segern kom mot Brynäs med 4–2. I år står sex matcher i Avicii arena på schemat, och premiären mot Björklöven är den första.
Marcus Krüger vill inte spekulera i vad skillnaden beror på. Däremot märker han en tydlig skillnad i isens kvalitet. Hovet är lagets träningshall, där isen spolas dagligen. I Avicii arena varierar isen mer, eftersom hallen också används för konserter och andra evenemang.
– Vissa gånger har man nästan känt att det är tunn is. Den känns porös och lite klibbig, säger 36-åringen.
Han hoppas att fredagens match i Hockeyallsvenskan mellan AIK och Modo i Avicii arena ska göra isen mer upparbetad till lördagens SHL-premiär.
Publiken lär inte bli ett problem. Avicii arena tar 13 950 åskådare vid hockeymatcher, medan Hovet har plats för 8 094. Förra säsongen spelade Djurgården inför fullsatta läktare i samtliga 26 hemmamatcher.
– Vi är alltid extremt bortskämda med slutsålt, och det är absolut inte något vi tar för givet. Vi vill göra alla Djurgårdare stolta – speciellt nu på lördag, säger Krüger.
Björklöven kommer från Umeå och är en av svensk ishockeys klassiska klubbar. Laget har vunnit SM-guld och har under en lång period hållit till i Hockeyallsvenskan. Under flera säsonger har Björklöven funnits med i toppen av andraserien och nu har laget tagit steget upp. Klubben har en stark förankring i Umeå och en lojal publik, och återkomsten väntas ge nytt liv åt ishockeyintresset i regionen.
För Djurgården handlar det också om att få ut maximalt av sin mest meriterade spelare. Marcus Krüger, född i Huddinge, draftades av Chicago Blackhawks 2009 och spelade 520 grundseriematcher i NHL. Där vann han Stanley Cup två gånger, 2013 och 2015. Med Tre Kronor har han ett OS-silver från 2014 och ett VM-guld från 2017.
Under försäsongen har Krüger haft skadebekymmer. Han spelade träningsmatchen mot Malmö den 10 september, men stod över genrepet mot HV71 två dagar senare.
– Jag hoppas det. Jag tränade med laget hela förra veckan och har spelat träningsmatch och så. Sedan är det upp till tränarna. Jag gör det jag kan i alla fall.
På lördag får han svar på hur långt det räcker. Då väntar en klassisk premiär mellan två lag med starka traditioner.
