Fifa vill sälja VM – Uefa rasar: ”Extremt allvarligt”

Internationella fotbollsförbundet Fifa planerar att genomföra en omfattande kommersiell omstrukturering genom att skapa ett nytt dotterbolag som ska samla och driva alla förbundets kommersiella rättigheter. Beskedet har väckt stark kritik från det europeiska fotbollsförbundet Uefa och väcker frågor om fotbollens framtida styrning.

Enligt ett pressmeddelande från Fifa ska det nya dotterbolaget hantera de kommersiella rättigheterna för förbundets främsta herr- och damturneringar, däribland fotbolls-VM och klubblags-VM. Planerna innebär att externa investerare ska bjudas in att köpa en ägarandel på omkring 20 procent av det nybildade bolaget.

Den amerikanska storbanken JP Morgan har enligt uppgifter till Financial Times och brittiska The Times fått i uppdrag att knyta till sig dessa externa investerare. Källor inom Fifa bekräftar för The Times att processen förväntas ledas av ett bolag som drivs av Joshua Kushner, som är bror till Jared Kushner – svärson till USA:s president Donald Trump.

Ägarstrukturen som Fifa föreslår innebär att ytterligare cirka 20 procent av bolaget ska ägas av Fifas 211 medlemsförbund runt om i världen, medan Fifa själva behåller majoritetsägandet. Detta upplägg skulle potentiellt kunna generera betydande ekonomiska vinster för organisationen och dess ledning. Enligt The Times kan affären innebära att Fifas ordförande Gianni Infantino skulle kunna tjäna motsvarande 620 miljoner kronor.

En viktig aspekt av förslaget är att de individuella medlemsförbunden enligt uppgift ska ha möjlighet att sälja sina andelar. Detta skulle kunna skapa en ny inkomstkälla för nationella fotbollsförbund världen över, men väcker samtidigt frågor om vem som kan komma att äga delar av fotbollens kommersiella rättigheter i framtiden.

Fifa betonar i sitt pressmeddelande att lanseringen av den nya strukturen är beroende av stöd från en majoritet av medlemsförbunden samt relevanta godkännanden från Fifa-rådet. Förbundet framhåller att man agerar i full respekt för Fifas demokratiska principer.

Gianni Infantino försvarar planerna genom att hänvisa till fotbollens kommersiella potential. ”Delar av sporten har förvandlat den populariteten till ett anmärkningsvärt kommersiellt värde – och vi hyllar den framgången och vill att den ska fortsätta, eftersom den lyfter hela sporten”, säger han i ett uttalande.

Affärsmodellen som Fifa nu överväger är inte helt ny inom fotbollsvärlden. Liknande upplägg har tidigare genomförts av bland annat spanska La Liga och franska Ligue 1, där externa investerare fått köpa andelar i ligans kommersiella rättigheter. Dessa strukturer har varit kontroversiella men också genererat betydande kapital till ligorna.

Det europeiska fotbollsförbundet Uefa har dock reagerat mycket starkt negativt på Fifas planer. I ett skarpt formulerat pressmeddelande uttrycker Uefa djup oro över vad man ser som en kommersialisering av fotbollens själ och styrning.

”Fotbollens själ och styrning är inte tillgångar som kan säljas eller bytas bort – i synnerhet inte när det råder total brist på insyn kring vem som tjänar ekonomiskt på det. Ingen av oss äger fotbollen. Den är inte Fifas att sälja”, skriver Uefa i sitt uttalande.

Kritiken från Uefa speglar en djupare konflikt mellan de två fotbollsorganen och väcker frågor om maktbalansen inom internationell fotboll. Uefa, som representerar europiska fotbollsintressen, har vid flera tillfällen tidigare kommit i konflikt med Fifa om både kommersiella frågor och turneringskalendrar.

Svenska fotbollförbundet, som är ett av Fifas 211 medlemsförbund och skulle påverkas direkt av förändringen, har ännu inte tagit offentlig ställning till förslaget. När tidningen sökte förbundet för kommentar bad man att få återkomma i frågan.

Planerna kommer i en tid när fotbollens kommersiella värde fortsätter att växa globalt, samtidigt som frågor om transparens och styrning inom internationell fotboll blir allt viktigare. Hur medlemsförbunden kommer att ställa sig till Fifas förslag återstår att se, men beskedet kan väntas bli vägledande för fotbollens framtida kommersiella struktur.