Gisselman efter sitt livs lopp: ”Det fick bära eller brista”

I OS-tävlingarna överraskar Gisselman med karriärens bästa lopp

Mitt i all uppmärksamhet kring William Poromaa och Edvin Anger var det en relativt okänd svensk åkare som klev fram när herrarnas skiathlon inledde OS-tävlingarna i längdskidåkning. Truls Gisselman, 24, från Bollnäs slutade på en sensationell sjundeplats i söndagens 20-kilometerslopp.

– Det är ju surrealistiskt. Man tror liksom inte att det är sant och jag får liksom dubbelkolla när jag kommer i mål om resultatet stämmer, säger Gisselman efter sitt livs lopp.

Gisselman, som tidigare främst varit känd för att ha fått hoppa in som reserv i det bronsmedaljvinnande svenska stafettlaget under VM förra året, har som bäst kommit på en elfteplats i ett individuellt världscuplopp. Denna sjundeplats representerar därmed ett genombrott för den talangfulle åkaren från Hälsingland.

Skidresan började relativt sent för Gisselman som hittade till sporten först i 12-årsåldern. Han representerar fortfarande sin moderklubb Rehns BK, något han skämtar om i mötet med journalisterna efter loppet.

– Det är Sveriges bästa bandyklubb i längdskidor. Det är inget snack om det, säger han med ett skratt.

Trots den sena starten i sporten har Gisselman målmedvetet arbetat sig uppåt i rankingen år för år. OS i Milano Cortina var ett mål han satte redan under skidgymnasietiden.

– Första åren när man åkte skidor då var man väldigt långt nere i resultatlistorna. Men det har samtidigt alltid varit väldigt motiverande och jag har känt att jag har blivit lite bättre varje år, förklarar Gisselman.

Hans framgångsrecept är enligt honom själv inget märkvärdigt – bara hårt och seriöst arbete kombinerat med noggrannhet kring sömn och kost.

I söndagens skiathlon, där åkarna först genomför 10 kilometer i klassisk stil för att sedan byta till 10 kilometer i fristil, visade Gisselman prov på imponerande taktisk förmåga. Med startnummer 29 arbetade han sig metodiskt uppåt i fältet under den klassiska delen.

– Tanken var att hålla sig iskall i början. Det är många som bränner mycket krut och det blir mycket stök, men det blir luckor som man kan ta och få placeringar billigare. Det föll väl ut, förklarar han.

Vid skidbytet låg han på åttonde plats, bara sekunder efter världsstjärnan Johannes Høsflot Klæbo. Istället för att nöja sig med positionen bestämde sig Gisselman för att våga satsa på att nå tätgruppen.

Ett avgörande ögonblick i loppet kom när den norske storfavoriten Harald Østberg Amundsen föll. Gisselman kunde då ta hans rygg när norrmannen var på väg framåt i fältet igen – och där kunde han hålla sig på fristilsdelen.

– Det var ju som en dröm. Det kändes helt sjukt att åka runt med Amundsen som man ändå rankar som en av världens bästa fristilsåkare och känna att ”i dag hänger jag med”, berättar Gisselman.

Amundsen själv erkänner att han blev överraskad av svensken. Han trodde först att det var William Poromaa som låg i hans rygg.

– Jag vände mig om och såg att det var startnummer 29… jag blev lite överraskad. Men han gör ju ett fantastiskt skidlopp… det måste vara hans bästa i karriären så grattis till honom, säger Amundsen efter loppet.

Landslagstränaren Lars Ljung, som själv kommer från Söderhamn och har följt Gisselmans utveckling i sex år, var märkbart rörd över svenskens prestation.

– Det är så grymt roligt och så grymt imponerande. Att han hänger med på klassiskt, det hade jag lite lättare att se framför mig, men att han ska klara av att hålla farten på skejten på de här banorna, i den konkurrensen, med de åkarna… det är jättejättebra av Truls, säger Ljung.

Enligt tränaren är Gisselman precis den typ av åkare som svensk herrskidåkning behöver – en kapacitetsstark utövare som klarar av att följa starka ryggar på tuffa banor.

– Han är en sån där som har lurat lite i vassen. Han tar inte så stort utrymme, men han gör jobbet och tar små steg hela tiden, förklarar Ljung.

Efter denna framgång siktar Gisselman på att ha säkrat en plats i det svenska stafettlaget. Dessutom hoppas han få chansen att ställa upp i OS-tävlingarnas avslutande lopp, den klassiska femmilen.