Guide: Intensiv samling avslutas i Bukarest

Rumänien och Sverige möts i Nations League B-divisionen, grupp 4, på National Arena i Bukarest. Avspark är klockan 20.45 på måndagen och matchen sänds i Viaplay och Radiosporten. Det är ett möte mellan två lag i helt olika situationer. Sverige toppar gruppen och kan ta ett rejält grepp om förstaplatsen, medan hemmalaget Rumänien jagar en nödvändig reaktion efter en svår vecka. National Arena väntas vara fylld till sista plats, något som kan ge hemmalaget ett lyft i en pressad tid.

Sverige har inlett gruppspelet starkt med två segrar och en oavgjord match på de tre första omgångarna. Sju poäng innebär ett utmärkt utgångsläge i kampen om gruppsegern. Förstapriset är uppflyttning till A-divisionen, vilket samtidigt skulle ge en enklare väg till EM 2028. Nations League har de senaste åren fått ökad betydelse, inte minst eftersom resultaten påverkar seedningen inför framtida mästerskapslottningar. I fredags tappade Blågult dock segern mot Bosnien och Hercegovina, en påminnelse om att inget är avgjort i förväg. Med seger i Bukarest skulle Sveriges chanser till gruppseger vara mycket goda. I november väntar sedan möten med Bosnien och Hercegovina samt Polen.

För Rumäniens del handlar kvällen om att rädda en pressad situation. Förbundskaptenen Gheorghe Hagi, en av landets största fotbollsspelare genom tiderna, har hamnat i blåsväder efter en rad svaga insatser. Kritiken växte ytterligare i fredags när Rumänien föll med 0–6 mot Polen. Sedan dess har Hagis framtid varit det stora samtalsämnet i rumänsk fotboll. Vissa menar att förbundet borde agera omedelbart och byta tränare redan före måndagens match. Hos supportrarna märks en växande frustration, och många hade förväntat sig betydligt mer av ett landslag med flera etablerade proffsspelare. En ny svag insats på hemmaplan kan få omedelbara konsekvenser för den forne storstjärnan.

Sverige har i sin tur ett akut problem att hantera i försvaret. Gustaf Lagerbielke och John Mellberg har lämnat landslagssamlingen på grund av förkylning. Isak Hien är sedan tidigare långtidsskadad, och i fredagens möte med Bosnien tvingades Carl Starfelt kliva av redan i första halvlek. Landslagsledningen har reagerat och kallat in Eric Smith, som ersatte Starfelt i fredags, samt Hammarbys Victor Eriksson. Med en tunn mittbacksbesättning är förberedelserna präglade av ovisshet, och frågan är om fler avhopp dyker upp innan avspark. Samtidigt är det ett läge där mindre rutinerade spelare kan kliva fram och visa upp sig.

Graham Potter har också flera taktiska val att göra. Hampus Skoglund gjorde en stark landslagsdebut på högerbackspositionen mot Bosnien och gav tränaren något att fundera över. Får han fortsatt förtroende, eller tar Daniel Svensson plats? På mittfältet startade Jesper Karlström och Hugo Larsson senast, medan Lucas Bergvall fick nöja sig med en plats på bänken. Dessutom återstår frågan om vem som bildar mittlås med Victor Nilsson Lindelöf. Potter har hittills prioriterat balans i sitt lagbygge, vilket talar för att han håller fast i grundstrukturen snarare än att chansa.

Offensivt finns det desto fler glädjeämnen. Viktor Gyökeres har gjort mål i tre raka matcher och är i högform. Efter en tung säsongsinledning i Premier League-klubben Arsenal, där han mestadels fått agera reserv, har han nu hittat tillbaka till målformen. Hans prestationer uppmärksammas i England och väcker frågor om varför Arsenals tränare Mikel Arteta inte ger anfallaren mer förtroende. Redan före samlingen var Gyökeres ett hett samtalsämne i engelska medier, och den fortsatta målproduktionen lär inte minska debatten. Mot Rumänien är Gyökeres Sveriges givna nyckelspelare, både som målskytt och i uppbyggnadsspelet.

Sveriges trupp mot Rumänien: Målvakter: Melker Ellborg, Viktor Johansson, Noel Törnqvist. Försvarare: Gabriel Gudmundsson, Victor Nilsson Lindelöf, Hampus Skoglund, Victor Eriksson, Daniel Svensson, Eric Smith, Ken Sema, Felix Beijmo, Samuel Dahl. Mittfältare och anfallare: Paulos Abraham, Lucas Bergvall, Alexander Bernhardsson, Viktor Gyökeres, Jesper Karlström, Hugo Larsson, Sebastian Nanasi, Williot Swedberg, Besfort Zeneli, Hugo Bolin. Förbundskapten: Graham Potter.

Oavsett utgången i Bukarest väntar en avgörande avslutning av gruppspelet i november. Sverige har läget i egna händer tack vare den starka inledningen, men Rumänien kommer att göra allt för att undvika ännu en mörk kväll på hemmaplan.