Sverige skickar en rekordstor trupp på 66 friidrottare till EM i Birmingham när mästerskapet avgörs mellan den 10 och 16 augusti. Det är första gången Storbritannien står som värdnation för de europeiska friidrottsmästerskapen, och Alexander Stadium med kapacitet för 18 000 åskådare kommer att vara den centrala arenan för tävlingarna.

Truppen består av 33 kvinnor och 33 män, vilket gör det till den största svenska EM-delegationen någonsin. Samtliga grenar sänds i SVT och Sveriges Radio under mästerskapsveckan.

## Höga målsättningar efter Rom

Situationen är påfallande lik den inför EM i Rom för två år sedan. Då skickade Sverige 61 aktiva med målet att göra det bästa EM:et i modern tid – det vill säga överträffa resultatet från Göteborg 2006 då det blev tre guld, ett silver och två brons. Förbundskapten Kajsa Bergqvist fick dock nöja sig med två guld och ett brons i Rom.

Bergqvist, som själv bidrog till den svenska framgången i Göteborg med ett brons i höjdhopp för 20 år sedan, ser ljust på möjligheterna att denna gång lyckas bräcka medaljskörden. Vid uttagningen sade hon att det ligger inom räckhåll även om det krävs ett väldigt bra mästerskap av den svenska truppen.

Det bästa svenska Europamästerskapet någonsin var 1946 då Sverige vann medaljligan och tog elva guld, fem silver och sex brons. Det målet ligger dock betydligt längre bort i dagens konkurrenssituation.

## Starka svenska medaljhopp

Armand Duplantis är given favorit i stavhopp och tillsammans med diskuskastaren Daniel Ståhl och 10 000-meterslöparen Andreas Almgren utgör han det svenska guldhoppet. Almgren tog VM-brons i Tokyo i fjol och siktar nu på att klättra ännu högre på prispallen.

Men de svenska medaljhoppen stannar inte där. I damernas kula har både Axelina Johansson och Fanny Roos stora chanser på en topp tre-placering, precis som Wictor Petersson i samma gren på herrsidan.

OS-femman och VM-fyran Vanessa Kamga kommer till EM som Europasexa i diskus och aspirerar på en pallplats även hon. På 400 meter häck finns svenskar på både femte och nionde plats på den europeiska årsbästalistan i form av Carl Bengtström och Oskar Edlund.

Andra medaljbubblare hittar vi i Maja Åskag på längd och tresteg samt Louise Ekman i höjdhopp. Och sedan ska vi självklart inte glömma den regerande Europamästaren på 20 kilometer gång, Perseus Karlström, som den här gången tävlar på maratondistansen.

En spännande nykomling i truppen är 19-åriga Carmen Cernjul som springer 1 500 meter. EM i Birmingham blir den unga medeldistanslöparens första mästerskap som senior.

## Tunga avbräck för svensk trupp

Trots den rekordstorstora truppen är det ett antal namn som saknas på listan. Sprintstjärnan Julia Henriksson och 5 000-meterslöparen Sarah Lahti var uttagna, men har båda lämnat återbud på grund av skador.

Sedan tidigare har också längdhopparen Khaddi Sagnia kastat in handduken på grund av diskbråck. Två andra som inte längre är aktuella är Nora Lindahl, som var aktuell på 100 och 200 meter, samt David Thid på 400 meter häck. Båda har bytt nationsförbund och valt att tävla för Finland respektive Thailand i framtiden.

Lindahl slog nyligen det svenska rekordet på 100 meter – ett resultat som inte tillgodoräknas eftersom hon inte längre representerar Sverige.

## Internationella storstjärnor på plats

Sammanlagt är 1 645 aktiva – 840 män och 805 kvinnor – från 49 olika nationer anmälda i totalt 50 discipliner. Två länder som däremot inte är representerade är Ryssland och Belarus, alltjämt till följd av anfallskriget i Ukraina.

Brittiska hemmanationen kommer att heja på Keely Hodgkinson på 800 meter, som kommer för att ta hem sitt tredje raka EM på distansen. 24-åringen har världsrekordet inomhus men möter tuff konkurrens från schweiziskan Audrey Werro som är snabbast i Europa i år.

En annan att hålla koll på är nederländskan Femke Broeders-Bol, som tidigare varit världs- och Europamästare på 400 meter häck men i år bytt till 800 meter. Hon gifte sig nyligen med Armand Duplantis belgiske stavhoppskollega Ben Broeders och kommer även att tävla i stafett på 4×400 meter.

I längdhopp är greken Miltiadis Tentoglou storfavorit efter att ha studsat tillbaka starkt 2026. Han är överlägsen världsetta och satte nyligen ett nytt personbästa på 8,66 meter. Detta efter att ha levererat en av de bästa längdhoppsserierna någonsin på de grekiska mästerskapen med tre hopp över 8,60 meter.

Norske Jakob Ingebrigtsen gör comeback efter skadeproblem och operation av hälsenan i vintras. 25-åringen, som har en gedigen samling mästerskapsguld på både 1 500 och 5 000 meter, väljer att avstå 1 500 meter för att satsa helhjärtat på långdistans i Birmingham.

I damernas höjdhopp är ukrainska Jaroslava Mahutjich storfavorit. Hon satte för två år sedan världsrekord med 2,10 meter och jagar nu sin tredje raka Europatitel. Vid endast 23 års ålder har hon redan vunnit guld i samtliga stora mästerskap, både inne och ute.

Mästerskapet inleds på måndag den 10 augusti med kval i flera grenar samt finaler i kula för både damer och herrar. Avslutningen sker på söndag den 16 augusti med bland annat stavhoppsfinal för herrar där Armand Duplantis väntas stå i centrum.