Sveriges representationslag i voltige, Team Svea, gör sig redo för årets världsmästerskap i Aachen, Tyskland, där den första tävlingsveckan inleds med det obligatoriska programmet på torsdag. För laget handlar det om ett efterlängtat kvitto på att svensk voltige tagit ett nytt steg på den internationella scenen. När Team Svea 2023 tog EM-brons bröt man nämligen en 21 år lång svensk medaljtorka i sporten – ett resultat som fått stor betydelse för sportens status i hemlandet.
– Vi har en fantastisk miljö att utvecklas i, säger Ella Filippa Velander, 27, en av de mest rutinerade i laget.
Bakom framgångarna står tränarparet Daniela och Johnny Fiskbæk, vars engagemang sträcker sig långt bortom själva tränarrollen. Deras två söner, Landon och Clint, ingår båda i VM-laget, och familjen har dessutom investerat i de flesta av de resurser som krävs för att driva en elitsatsning inom voltige.
– De äger hästar som vi tävlar med, och anläggningen där vi tränar. Det är också de som har investerat i de elektriska hästarna som vi tränar på, säger Velander.
Elektriska, eller mekaniska, hästar har blivit ett allt viktigare verktyg inom sporten och gör att utövare kan repetera program på detaljnivå utan att belasta de levande djuren. För Velander har dessa möjligheter varit avgörande i uppladdningen inför mästerskapet.
– Jag lägger mycket tid på träning. För att orka göra övningarna korrekt – och bära upp mig själv på ett lätt sätt – tränar jag på gym. Till det tillkommer rörlighetsträning och kondition. På de elektriska hästarna kan jag nöta mina program om och om igen, under kontrollerade omständigheter, säger hon.
Voltige, som i korthet kan beskrivas som gymnastik och akrobatik på hästryggen, kräver en kombination av styrka, balans och smidighet – men minst lika viktigt är en genuin känsla för hästar. En linförare håller hästen i ett jämnt galopptempo på volten medan voltigören utför sina övningar. Sporten har traditionellt haft starkast fäste i Centraleuropa, med Tyskland som en dominant nation, vilket gör tävlingarna i Aachen till en extra tuff prövning.
Aachen är sedan länge ett av världens mest prestigefyllda evenemang inom ridsporten, känd för att samla de allra bästa inom flera discipliner. För ett lag som Team Svea innebär en medalj eller en stark placering där en tydlig signal om att svensk voltige nu kan mäta sig med de ledande nationerna.
Velander, som debuterade i VM-sammanhang redan som elvaåring, lyfter också lagsammanhållningens betydelse för prestationerna.
– När jag åkte till mitt första VM var jag bara elva år, och fick då fantastiskt stöd av mina lagkompisar som var 10–15 år äldre än mig. Det har jag sedan försökt ge tillbaka när det kommit nya yngre in i laget. Vi är som en familj, säger hon.
Förutom lagtävlingen tävlar Velander även individuellt i VM. Hon gör sällskap med Julia Lundquist och Olivia Neilands, som också deltar individuellt. I laguppställningen för Team Svea ingår Clint Fiskbæk, Lando Fiskbæk, Olivia Neilands, Amanda Olsson, Leonie Severin och Ella Filippa Velander, med hästen Elvesoes Galantic och linföraren Daniela Fiskbæk.
Vid sidan av voltingen har Velander ytterligare en passion – musiken. Hon har tidigare släppt eget material under artistnamnet Ippah, där hiphop varit den främsta genren, och har även gjort musikvideor med hästarna som tema.
– Utöver hästintresset från familjen så har musik funnits med mig sedan barnsben. Det är flera i familjen som arbetar med musik, berättar hon.
Men just nu ligger fokus på karriären inom voltige. Musiken har under den senaste tidens satsning fått kliva åt sidan – men den är inte bortglömd.
– De senaste åren när jag verkligen har satsat för att nå världstoppen, både individuellt och med laget, har jag inte lagt lika mycket tid på musiken. Men jag tänker att om några år, när jag inte längre tävlar på den här nivån, växlar jag över till musiken. Det är jag jättetaggad på, säger Velander.
För svensk del handlar årets VM i Aachen om att befästa den positiva trend som inleddes med EM-bronset 2023. Med en stark trupp, både i lag- och individuella klasser, finns goda förutsättningar att etablera sig bland världselten på allvar.
