Kim Källström: ”Nu ser man karaktär på spelare och ledare”

Sveriges damlandslag i fotboll inleder playoffet till VM 2027 i Brasilien med ett dubbelmöte mot Litauen – men stämningen inför matcherna är långt ifrån trygg. Vårens VM-kval blev en besvikelse: sex mål framåt och sex bakåt på sex matcher, bara två segrar och en missad direktbiljett. Förbundskapten Tony Gustavsson har medgett att för många förändringar gjordes på för kort tid. Nu säger han att tydlighet är ledordet.

Sedan Gustavsson tog över landslaget för ett år sedan har Sverige bara vunnit två av tio matcher. Under våren har laget dessutom präglats av skador, avhopp, nya startelvor och spelare som testats i nya positioner. Sverige är världsåtta och Litauen är 94:a på rankingen, så normalt sett ska Litauen inte vara något hinder. Men de svaga resultaten har satt både Gustavsson och det ombyggda landslaget i ett pressat läge.

Landslagschefen Kim Källström säger till DN att förändringarna under våren har varit tudelade. Vissa var oundvikliga på grund av skador och avhopp, andra var självvalda. Samtidigt försvarar han satsningen på yngre spelare.

– Vi visste vad vi gav oss in i under 2026. Vi var tvungna att spela spelare som var unga, men samtidigt har de byggt på sig mycket erfarenhet, säger Källström.

Han är tydlig med att det är Gustavsson som bestämmer vilka spelare som tas ut.

– Tony är den som ensam bestämmer vilka spelare han tar ut, det lägger jag mig inte i. Sen bollar vi vissa idéer, men han har alltid det slutgiltiga ordet.

Källström medger också att laget utifrån sett har framstått som identitetslöst under våren. Han tror att många förändringar kan skapa en känsla av otrygghet hos spelarna.

– Det är precis därför som Tony säger det här nu, för att visa att vi kanske kommer göra lite saker annorlunda framåt, för att förhoppningsvis få mer stabilitet.

Sverige slutade trea i sin VM-kvalgrupp och tvingas nu gå playoffvägen för att nå VM-slutspelet. Först väntar Litauen i ett dubbelmöte som inleds borta den 9 oktober. Returen spelas på hemmaplan den 13 oktober. Går Sverige vidare väntar ett direkt avgörande dubbelmöte mot Skottland eller Tjeckien den 1 respektive 5 december.

Motståndet blir med andra ord betydligt tuffare i nästa runda, om Sverige tar sig dit. Ett missat VM vore en stor missräkning för ett landslag som varit med i toppen av internationell fotboll under lång tid. Men först gäller det att hantera pressen och hitta ett spel som håller i avgörande lägen.

Källström betonar vikten av att hålla ihop gruppen när resultaten uteblir.

– Det är klart att alla påverkas av resultat som inte går ens väg, men det är då man ser karaktär på både spelare och ledare – hur man reagerar och vågar vara självkritisk. Jag har varit med tillräckligt länge för att veta att det bara är att fortsätta tro på att det vänder, inte peka finger utan hålla ihop gruppen, säger han.

För Sveriges del handlar playoffet inte bara om att säkra en VM-plats. Det handlar också om att återupprätta förtroendet för landslaget och för den väg som ledningen valt. Litauen borta kan bli det första steget mot en nystart – eller ytterligare ett bevis på att laget fortfarande famlar efter sin identitet.