Ingen åldersnoja: 91-åring jobbar på sitt 18:e VM

En 91-årig argentinsk sportjournalist har bevittnat fotbollshistorien under sju decennier och får fortfarande ett kungligt bemötande från sitt lands landslag. Enrique Macaya Marquez började sin karriär som åttaårig tidningsutdelare i Buenos Aires-stadsdelen Flores och har sedan dess utvecklats till en av de mest respekterade rösterna inom argentinsk sportjournalism.

Som 15-åring arbetade Marquez som springpojke på en radiostation. Det skulle bli inledningen på en extraordinär karriär som sträcker sig över mer än sju decennier och inkluderar arbete som skrivande reporter, författare, radioröst och tv-kommentator.

År 1958 bevakade den då 23-årige journalisten sitt första fotbolls-VM i Sverige, en resa som i sig blev ett äventyr. Med ett Douglas DC-7 propellerplan färdades han över halva jordklotet med begränsad räckvidd. Resan krävde flera mellanlandningar i Dakar i Senegal, Italien och Köpenhamn innan destinationen nåddes – Malmö, där Argentina skulle möta Västtyskland.

Det var den klassiska matchen som gick till historien av en annan anledning än resultatet. Argentina hade inte tagit med sig något reservställ och tvingades därför låna IFK Malmös gula tröjor. Västtyskland vann matchen med 3-1, men för den unge Marquez blev upplevelsen ovärderlig.

Under VM 1958 fick han också bevittna Pelés genombrott på världsscenen. Den brasilianske 17-åringen skulle komma att bli en av fotbollshistoriens största namn, och Marquez hade en plats vid läktarkanten när allt började.

Sedan dess har Marquez varit en konstant närvaro vid de största fotbollsevenemangen. Hans långa karriär och djupa kunskap om sporten har gjort honom till en institution inom argentinsk sportjournalistik. Detta erkännande kom tydligt fram under Copa América 2026.

Inför Argentinas avslutande gruppspelsmatch mot Jordanien blev den 91-årige journalisten föremål för ett ovanligt erkännande. På den officiella presskonferensen valde förbundskapten Lionel Scaloni att göra ett undantag från sin vanliga presshantering, just för att hedra Marquez.

När Marquez ställde en fråga om Lionel Messis medverkan i matchen, avslöjade Scaloni att superstjärnan skulle börja på bänken. Scaloni förklarade öppet att han normalt skulle ha undvikit att besvara denna typ av fråga, men valde att göra ett undantag.

”Jag svarar bara på den här frågan för att det är du som ställer den, annars hade jag nog undvikit att svara,” sa Scaloni direkt till Marquez inför den samlade presskonferensen.

Marquez unika position inom argentinsk fotboll ger honom också en speciell trovärdighet i den eviga diskussionen om vem som är tidernas bästa fotbollsspelare. Till skillnad från de flesta nu aktiva sportreportrar har han sett alla de stora namnen med egna ögon – från Pelé på 1950-talet till Messi i modern tid.

Men när Marquez själv tillfrågas om vem som är den allra störste, ger han ett svar som kan överraska många utanför Argentina. Det är varken Diego Maradona eller Lionel Messi som toppar hans lista, utan Alfredo Di Stefano.

Den argentinskt födda giganten, som aldrig spelade ett VM, är mest känd för sin fantastiska tid i Real Madrid mellan 1953 och 1964. Di Stefano dominerade europeisk fotboll under denna period och var central i Real Madrids fem raka Europacupsegrar.

”För mig var han den bäste. Men jag hade också en vänskap med Di Stefano som kan ha påverkat min åsikt,” säger den 91-årige journalisten ärligt.

Kopplingen mellan Marquez och Di Stefano går tillbaka till journalistens tidiga år som kioskägare i Buenos Aires. Di Stefano var en av de kunder som regelbundet köpte sina tidningar där, vilket lade grunden till en livslång vänskap.

Intressant nog delas Marquez uppfattning om Di Stefano av ingen mindre än Diego Maradona själv. Den legendariske argentinske spelaren, som ofta själv nämns i diskussionen om tidernas bästa, höll sin landsman Di Stefano högst.

”Jag vet inte om jag var en bättre spelare än Pelé, men Di Stefano var definitivt bättre än Pelé,” sa Maradona enligt källor.

Marquez karriär representerar en unik länk mellan fotbollens olika epoker. Från efterkrigstidens fotboll, genom Maradona-eran på 1980-talet, fram till dagens moderna spel med Messi, har han varit en konstant närvarande röst för argentinska fotbollssupportrar.

Hans fortsatta aktivitet vid 91 års ålder och det respektfulla bemötande han får från nuvarande landslag visar på den djupa respekt som finns för fotbollsjournalistikens pionjärer i Argentina. I en värld där sportjournalistik ständigt förändras genom nya medier och plattformar, står Marquez som ett monument över en annan tid, där långsiktighet och personliga relationer byggde trovärdighet och auktoritet.