Inget VM för Kanadas ”fuskande” curlinglag

I den dramatiska semifinalen av de kanadensiska mästerskapen drabbade lag Brad Jacobs ihop med lag Dunstone, där Jacobs fick se sig besegrad med siffrorna 3–7. Förlusten innebär att det kanadensiska laget, som nyligen stod som segrare i OS, går miste om chansen att representera sitt land i det stundande världsmästerskapet.

Under vinter-OS hamnade det kanadensiska laget i blickfånget av helt andra anledningar än sina idrottsliga prestationer. De anklagades för att fuska i matcher mot flera motståndare, däribland det svenska laget under ledning av Niklas Edin.

Kontroversen blossade upp när Marc Kennedy, en av spelarna i det kanadensiska laget, vidrörde stenarna efter att de hade släppts – en tydlig regelöverträdelse inom curlingens värld. Oskar Eriksson från det svenska laget reagerade omedelbart och protesterade mot handlingen, vilket ledde till att Kennedy svarade med ett bryskt ”fuck off”. Trots att Sverige förlorade matchen, fortsatte ordväxlingen att eka genom spelen och i den efterföljande debatten.

Situationen förvärrades ytterligare när den kanadensiska sidan anklagade Sverige för att vara en del av en konspiration. SVT kunde emellertid visa videomaterial som bekräftade att stenarna faktiskt hade vidrörts, vilket gav tyngd åt de svenska anklagelserna.

I en intervju med Dagens Nyheter under helgen berättade Oskar Eriksson att han faktiskt fått positiv respons från flera håll i Kanada för att lag Edin vågat uppmärksamma regelöverträdelsen. Eriksson uttryckte då också en förhoppning om att lag Jacobs skulle ta sig vidare till VM.

”Det vore väl kul att få revansch och se om de säger samma saker som de sagt efteråt, ansikte mot ansikte, eller om de kollar ner i marken, som de gjorde andra halvan av OS”, sa han till tidningen.

Men någon sådan konfrontation blir det alltså inte av. Jacobs lag kommer inte att representera Kanada i VM, vilket innebär att den förväntade återföreningen med det svenska laget uteblir.

Herrarnas curling-VM äger rum i USA mellan den 27 mars och 5 april, där Sverige representeras av lag Edin, som fortsätter att vara en av världens främsta curlingkonstellationer. Niklas Edins lag har under det senaste decenniet etablerat sig som en dominant kraft inom internationell curling, med flera VM- och OS-medaljer på meritlistan.

På damsidan representeras Sverige av lag Wranå med Isabella Wranå som skipper när damernas VM avgörs mellan den 14 och 22 mars. Det svenska damlaget har också visat stark form under säsongen och räknas som ett av de lag som kan utmana om medaljerna.

Curling-kontroversen mellan Kanada och Sverige har väckt stor uppmärksamhet inom curlingvärlden, särskilt i Kanada där sporten har en djupt rotad tradition och följs av miljontals människor. Händelsen har lett till intensiva diskussioner om regelefterlevnad och sportsmannaskap inom en sport som traditionellt präglats av hög grad av fair play och respekt mellan utövarna.

Frågor om videogranskning och hur regelöverträdelser ska hanteras har också aktualiserats i kölvattnet av denna incident, vilket kan leda till förändringar i hur internationella curlingtävlingar övervakas och döms i framtiden.

För kanadensisk curling innebär förlusten i den nationella semifinalen ett bakslag i försöken att återta positionen som världens ledande curlingnation, en status som på senare år utmanats av Sverige och andra framgångsrika curlingländer.