Norge slog ut Brasilien ur VM i en historisk åttondelsfinal på Metlife Stadium i USA. Med två mål från Erling Braut Haaland vann Norge med 2-1 och avancerade till kvartsfinal, där England väntar. För Brasilien innebär förlusten det tidigaste VM-exitet på 36 år.

Det brasilianska landslaget var väl medvetet om hotet från Norges superstjärna. Hela fotbollsvärlden känner till Erling Braut Haalands förmåga att avgöra matcher. Men trots förberedelserna och trots världsklasspelare som Marquinhos från PSG och Gabriel från Arsenal i försvaret, kunde Brasilien inte stoppa den norske anfallaren.

I den åttionde minuten kom det avgörande ögonblicket. Andreas Schjelderup slog in ett inlägg som Haaland mötte i luften. Arsenal-försvararen Gabriel orkade helt enkelt inte följa med upp i nicken, som placerades kliniskt perfekt i nät. Tio minuter senare satte Haaland punkt för matchen när han dundrade in 2-0 längst ut vid Alissons stolpe i det brasilianska målet.

Brasilien är visserligen inte i sin allra starkaste period, men det är ändå en femfaldig världsmästare man talar om. Landslaget som många fortfarande associerar med den vackra fotbollen möttes av ett Norge som verkade helt oberörda av motståndarens status och rykte.

Norge inledde matchen med ett lugn och en självsäkerhet som vittnade om god förberedelse. Redan tidigt fick de bollen i nät när Patrik Berg rakade in ett inlägg från Alexander Sörloth, men Atletico Madrids anfallare stod i offside-position när passningen slogs.

Istället var det Brasilien som fick den första stora chansen. Efter dryga tio minuter dömdes straff när Kristoffer Ajer kom sent in i en brytning. Men Bruno Guimarães missade från elva meter – hans svaga straff togs ganska enkelt av Örjan Nyland i det norska målet.

Den första halvleken var intensiv med stort norskt bollinnehav, men Brasilien skapade de farligaste chanserna. Vid pausvilan stod det fortfarande 0-0, och känslan var att första målet skulle bli avgörande för matchens utgång.

Brasilien hade tagit sig till åttondelsfinalen utan att räknas till de allra största favoriterna i turneringen. Det är en ovanlig position för ett landslag som alltid bär med sig enorma förväntningar från sin fotbollskrazy nation. Kravbilden på den femfaldiga världsmästaren förändras sällan, trots att det senaste VM-guldet kom så långt tillbaka som 2002.

Den senaste mästerskapscykeln har varit särskilt turbulent för Brasilien. Sedan VM i Qatar 2022 har landslaget haft inte mindre än fyra olika förbundskaptener. För ett år sedan tog Carlo Ancelotti över rodret, och den 67-årige italienaren har haft sin sedvanliga positiva effekt på truppen.

Ancelottis fru har i intervjuer beskrivit hur hennes man fungerar som ”feng shui” – alla blir omedelbart lugna i hans närvaro. Det brasilianska landslaget har verkligen fått känna på Ancelotti-effekten, och bitarna har börjat falla på plats under hans ledning. Men vad hjälper det när 195 centimeter norsk urkraft har andra planer?

Norge hade inte spelat mästerskapsfotboll på 28 år före detta VM, men det syntes verkligen inte på deras prestation. Förbundskapten Ståle Solbakken fick misslyckas i två kvalomgångar innan Norge äntligen satte alla pusselbitar på plats och gick till VM utan att tappa en enda poäng i kvalet.

Mot Brasilien levererade i princip varje norsk spelare turneringens bästa insats hittills. Norge tog över initiativet i andra halvleken, med mittfältskommandot bestående av Berg, Berge och Ödegaard som dirigerade spelet.

Men längst bak stod Örjan Nyland, Norges landslagsmålvakt som för närvarande saknar klubbadress efter att ha lämnat Sevilla, där han inte lyckades ta en ordinarie plats. På söndagskvällen var den 34-årige målvakten fullkomligt omutlig mot anfallen från Vinícius Junior, Neymar och Casemiro.

Det norska landslaget är fyllt av sådana sagor. Ett lag som nu tagit sig hela vägen till kvartsfinal, något de aldrig tidigare lyckats med i ett VM. För Brasilien innebär förlusten att man lämnar turneringen så här tidigt för första gången sedan 1990.

På söndagen fick en stolt sydamerikansk fotbollsnation en elstöt som kommer att göra ont länge. Norge seglar vidare och står nu plötsligt i hela VM:s fokus. Deras turnering tycks bara ha börjat, och just nu är det svårt att hitta argument för att den skulle ta slut i närtid.

Mot England i kvartsfinalen är känslan faktiskt den att Norge går in som favoriter. Det börjar bli allt svårare att värja sig mot insikten att grannlandet kan slå vilket lag som helst i detta VM.