Juneviks tuffa finaluppladdning: ”Blivit rastlös annars”

Långbane-EM i simning pågår just nu i Paris, med tävlingarna förlagda till Olympic Aquatic Centre – samma arena som stod värd för simhoppet under OS 2024. Mästerskapet inleddes i måndags och avslutas på söndag kväll. För Sveriges del har onsdagen bjudit på både glädjeämnen och besvikelser, inte minst för Sara Junevik som under kvällen simmar final på 50 meter fjärilsim.

Junevik, som är 26 år gammal, kvalificerade sig till finalen med den fjärde bästa tiden i semifinalen. Vägen dit var dock inte helt okonventionell. Som uppladdning inför kvällens final valde hon att under onsdagsförmiddagen simma både försöken på 50 meter ryggsim och ingå i det svenska laget på 4×100 meter frisim. En medveten strategi, förklarar hon.

– Hade jag inte simmat något på förmiddagen tror jag att jag annars hade kunnat bli rastlös. Hade jag gått runt hela dagen och bara tänkt på finalen hade det blivit en väldigt lång tid av fokusering, säger Junevik och tillägger med ett leende att hon tror att upplägget passar henne.

Hon berättar att hon noggrant studerat tisdagens semifinallopp på 50 meter fjärilsim och vet exakt vad som krävs för att kapa tiden ytterligare några hundradelar.

– Simmässigt ser allt väldigt bra ut, så i finalen kommer det bara handla om attityden och viljan att pusha sig lite extra, säger hon.

I finalen får hon sällskap av landslagskollegan Sarah Sjöström, som går in som guldfavorit. Sjöström, som gjort comeback efter att ha blivit mamma för snart ett år sedan, har imponerat under mästerskapet och uttalat att hon blir bättre för varje lopp.

Att Junevik valde att simma 50 meter ryggsim i försöken är inte vardagsmat – hon tog sig inte vidare därifrån – men distansen kan bli aktuell i framtiden.

– Om jag lägger hundringarna åt sidan finns ju 50 meter ryggsim med som kandidat, säger hon.

Den svenska laginsatsen på 4×100 meter frisim slutade dock i besvikelse. Laget, bestående av Louise Hansson, Sofia Åstedt, Sara Junevik och Elvira Mörtstrand, missade finalplatsen med ynka 14 hundradelar efter att ha haft den nionde snabbaste tiden i försöken.

– Det kändes helt okej under loppet, men det är klart att det hade varit skönt att få en kvällssimning, säger Louise Hansson och fortsätter:
– Vi gör en bra laginsats, men det är alltid segt när det är precis utanför.

För Elvira Mörtstrand fanns det ändå en ljuspunkt under förmiddagen. I försöken på 200 meter frisim simmade hon för första gången i karriären under två minuter. Hennes tid, 1.59,79, räckte visserligen inte till en semifinalplats, men milstolpen var betydelsefull för 21-åringen.

– Det har varit en sådan där riktig drömgräns att ta sig under, så det kändes jättekul, säger hon.

Mästerskapet i Paris har också bjudit på en hjärtevärmande historia från det norska lägret. Ingeborg Løyning Chalmers gör sin mästerskapscomeback efter graviditeten, precis som Sjöström. På onsdagsmorgonen kvalificerade hon sig till semifinalen på 50 meter ryggsim.

På läktaren fanns hennes dotter Astrid, som är i samma ålder som Sjöströms son Adrian, tillsammans med pappa Kyle Chalmers – den australiska stjärnsimmaren med både OS- och VM-guld på meritlistan. Att ha familjen på plats tycks ge extra energi – något som även de svenska simmarna vittnat om under veckan.

Långbane-EM fortsätter fram till söndag kväll, med flera svenska medaljchanser i sikte. Förutom Juneviks final på onsdagskvällen återstår flera distanser där Sverige har starka kort. Sjöströms formkurva pekar uppåt, och med en arena som redan bevisat sin kapacitet under OS året innan, finns alla förutsättningar för ett högtävlande avslut på mästerskapsveckan.