Landslagsyttern om tuffa tiden: ”Tappar lite av sig själv”

Patrik Wålemark har inlett säsongen i polska Lech Poznan med två mål och tre målgivande passningar på åtta ligamatcher. Den starka formen har gett honom en plats i det svenska herrlandslagets Nations League-trupp, som ska spela fyra landskamper i slutet av september och början av oktober. För 25-åringen, som senast var uttagen när Janne Andersson var förbundskapten, innebär beskedet ett kvitto på att han är tillbaka på allvar.

Vägen tillbaka har varit lång. Som 20-åring lämnade Wålemark allsvenska BK Häcken, där han slog igenom som en av Sveriges mest spännande unga anfallare, för Feyenoord – en av de största klubbarna i Nederländerna och en miljö som fostrat en rad internationella stjärnor. Det som skulle bli nästa steg i karriären blev i stället en prövning. Den förväntade utvecklingen uteblev, och tillvaron i Rotterdam kom att präglas av en ständig granskning som han i dag beskriver som psykiskt påfrestande.

– Det kändes som att de gjorde mycket tester för att se hur jag reagerade. Det kunde vara att jag inte hade fixat håret på morgonen, så fick jag höra det. Det var mycket sådana mentala spel kände jag. När man kommer som 20-åring utomlands så … det tog, om jag ska vara helt ärlig, säger han.

Problemen låg inte hos lagkamraterna, understryker han, utan hos andra personer i klubben. Kunde han se trött ut på frukosten blev han inkallad till möten och uppläxningar.

– Om jag såg trött ut på frukosten så var det in på möte direkt: lite uppläxning eller vad man ska säga. Det var som en skola typ. Jag tog in allt de sa till mig och då tappar man lite av sig själv, kände jag då.

Wålemarks berättelse är inte unik. Allt fler unga svenska fotbollsspelare flyttar utomlands tidigt i karriären, och många vittnar om en omställning som handlar om betydligt mer än det sportsliga. Språk, kultur och en ständig närvaro av klubbledare kan bli en tuff ekvation. För Wålemark blev tillvaron i Rotterdam en lektion i vad som krävs – både på och utanför planen.

Det var under tisdagens landslagsträning på Bosön på Lidingö – den första på samlingen – som Wålemark för första gången öppet berättade om tiden i Nederländerna. I dag mår han bättre och har lärt sig att skilja på det som händer på planen och hur han ser på sig själv.

– Just att vara sig själv är väl det viktigaste, säger han.

Sommaren 2024 flyttade Wålemark till polska Lech Poznan, en av landets mest anrika klubbar med en trogen hemmapublik och regelbundet spel i europeiska turneringar. Där har han fått nytt förtroende och en tydlig roll i laget. En operation gjorde att han missade höstsäsongen 2025, men när han väl kom tillbaka fanns formen där. Den här säsongen har han inlett strålande och etablerat sig som en av lagets viktigaste offensiva spelare.

– Jag tror att den mentala delen påverkar kroppen väldigt mycket: hur man känner sig med smärta och allting också. Jag tror att det är viktigt att ha den delen på plats. Det har varit tufft, men när man väl är här och är tillbaka så är det en grym känsla, säger han.

Att uttagningen kom just nu var ändå en överraskning. Wålemark satt på flygplatsen med Lech Poznan på väg till London när förbundskaptenen Graham Potter presenterade truppen. Han hade haft kontakt med Potter ett par dagar tidigare, men utan att få några löften.

– En liten överraskning blev det ändå. Men det var bara jätteroligt, säger han.

Sverige inleder Nations League-spelet med en hemmamatch mot Rumänien på fredag. På måndag väntar Polen på Strawberry arena i Solna, innan Bosnien-Hercegovina och Rumänien väntar på bortaplan. Fyra matcher inom loppet av ett par veckor lär innebära att Potter använder hela truppen, och konkurrensen om en startplats väntas bli tuff.

– Som alla andra här är jag här för att spela och konkurrera. Självklart vill man spela så många minuter som möjligt och bidra också, säger Patrik Wålemark, som är son till den tidigare fotbollsspelaren Jens Wålemark.

För Wålemark handlar hösten om att befästa platsen i landslaget och visa att han hör hemma på den internationella scenen. Med en lyckad säsong i Polen, en växande mental styrka och en förbundskapten som följer honom noga har han alla förutsättningar att lyckas.