OS-uppdraget 1 600 meter över havet: Ha tålamod – och andas

Höjdutmaningar väntar skidskyttarna vid OS i Antholz

Antholz, beläget i tysktalande Sydtyrolen i norra Italien, är en välbekant tävlingsplats för världseliten i skidskytte. Men den höga höjden – banorna når över 1 600 meter över havet – skapar särskilda utmaningar för de tävlande när OS nu inleds.

Den tunna luften på hög höjd påverkar både prestationsförmågan i spåret och precisionen på skjutvallen. Den fysiska påfrestningen märks tydligt i form av ökad andfåddhet och högre puls som inte sjunker lika snabbt som på lägre höjd.

”Man flåsar mer och har en högre puls. Pulsen kommer inte att gå ner på samma sätt som när man tävlar på låg höjd,” förklarade Sveriges skyttetränare Johan Hagström redan när VM avgjordes på samma ort 2020. ”Det här gör att åkarna kommer att vara extremt belastade när de ska börja skjuta.”

Svenska landslaget har dock skaffat sig värdefull erfarenhet av högre höjder genom flera mästerskap under de senaste åren. VM i Pokljuka 2021 (1 400 meter över havet), OS i Peking 2022 (1 700 meter) och VM i Lenzerheide förra året (1 400 meter) har alla gett de svenska skidskyttarna möjlighet att vänja sig vid dessa förhållanden.

Inför årets OS, som startar med mixedstafett på söndag, har stora delar av den svenska truppen förberett sig genom träning på hög höjd under närmare tre veckor. Detta ger en viktig trygghet, men svenska stjärnan Elvira Öberg, som något överraskande står utanför premiärlaget, påpekar att utmaningarna kvarstår:

”Man måste vara extra noggrann med återhämtningen och bitarna runtomkring. För allt kostar lite mer när man är på hög höjd.”

På frågan om höjdens påverkan på skyttet är Öberg tydlig: ”Jag tror absolut att höjden kommer påverka folk, det brukar man ändå se i Antholz.”

Martin Ponsiluoma, som tillsammans med Sebastian Samuelsson, Anna Magnusson och Hanna Öberg utgör det svenska laget i söndagens OS-premiär, betonar vikten av att hitta rätt tempo: ”Ingången är tuff så det gäller att inte köra på för hårt utan hålla igen lite. Det har jag verkligen känt på träningarna nu.”

Hanna Öberg, som tog Sveriges enda medalj vid VM i Antholz för sex år sedan, berättar om sin träningsfilosofi inför OS: ”Det enda jag har påmint mig om sedan vi gick upp på höjd är ’ta det lugnt’, framför allt på de lugna passen. För det enda felet jag kan göra är att köra för hårt när det ska vara lugnt.”

Hon menar att acklimatiseringen är avgörande: ”I och med att man får acklimatiseringen blir man mer van, man behöver andas lite mer och kommer kanske in med en annan typ av belastning till skyttet jämfört med vad man gör på lågland.”

Sebastian Samuelsson, som tävlade i tjeckiska Nove Mesto i slutet av januari, har fått en vecka mindre höghöjdsacklimatisering än flera av sina lagkamrater. Trots detta känner han sig förberedd: ”Men två veckor är fortfarande lång tid,” säger han. Samuelsson har aldrig stått på pallen i Antholz och har endast placerat sig topp-tio individuellt två gånger på dessa banor, men är optimistisk: ”Men någon gång är första gången man ska vinna på alla ställen.”

Sveriges huvudtränare Johannes Lukas framhåller att laget har utvecklat sin förmåga att hantera höga höjder, men betonar samtidigt vikten av långsiktigt tänkande: ”Det gäller att inte stressa upp sig, att inte tänka att första loppet på OS avgör resten. OS är en väldigt lång period, så man måste ha tålamod med kroppen och huvudet.”

OS-programmet i skidskytte inleds den 8 februari med mixedstafett och fortsätter sedan med individuella distanslopp, sprint, jaktstart, stafetter och avslutas med masstarter den 20 och 21 februari. För Sveriges del blir den inledande mixedstafetten en viktig temperaturmätare på hur väl laget har anpassat sig till de krävande förhållandena i Antholz.