Ridsportordförande avgår efter kritiken

Nya avgångar skakar svenskt ridsportförbund

Ytterligare två högt uppsatta personer lämnar Svenska Ridsportförbundet i spåren av den omdebatterade åldersgränsen för tävlingar. Förbundsordförande Sandra Ruuda och tävlingssektionens ordförande Gabriella Bragée har valt att avgå efter intensiv kritik från ridsportsverige.

Turbulensen började när förbundet tidigare i år drev igenom ett förslag om en 13-årsgräns för deltagande i nationella och internationella tävlingar. Beslutet möttes av kraftig kritik från flera håll inom ridsporten, vilket så småningom ledde till att förbundet drog tillbaka förslaget.

Men detta räckte inte för att stilla kritiken. Förra veckan undertecknade över 160 personer, däribland framstående ryttare som OS-medaljören Rolf-Göran Bengtsson, ett öppet brev med krav på Ruudas avgång.

I ett uttalande förklarar Ruuda sitt beslut: ”Jag hade gärna stannat på posten till nästa förbundsstämma, men för svensk ridsports skull är detta rätt beslut.” Ruuda gjorde historia när hon 2023 valdes till förbundets första kvinnliga ordförande, men hennes tid på posten blev således kortvarig.

Detta är inte de första avgångarna i förbundet efter den omstridda åldersgränsfrågan. I januari fick hela hoppkommittén sparken, och endast två dagar senare meddelade generalsekreterare Johan Fyrberg att han skulle lämna sitt uppdrag i förtid. Dessa händelser bidrog till att förstärka bilden av ett förbund i kris.

Förbundets tidigare vice ordförande, Camilla Sjölund Lundevall, har nu tagit över som tillförordnad ordförande. Hon står inför den svåra uppgiften att återuppbygga förtroendet för förbundet efter dessa turbulenta månader.

Kontroversen kring åldersgränsen återspeglar en större debatt inom ridsporten om balansen mellan säkerhet och utvecklingsmöjligheter för unga ryttare. Förespråkare för åldersgränsen hävdade att den skulle skydda barn från alltför tidig exponering för tävlingspress, medan kritiker menade att den skulle hämma talangutvecklingen inom svensk ridsport.

Ridsporten är en av Sveriges största ungdomsidrotter med cirka 154 000 medlemmar under 25 år, enligt förbundets egna siffror. Många av landets främsta ryttare började tävla i unga år, något som kritikerna av åldersgränsen ofta påpekade i debatten.

Det finns också en ekonomisk dimension i frågan. För många ridklubbar och tävlingsarrangörer utgör ungdomstävlingar en viktig inkomstkälla. En åldersgräns skulle potentiellt kunna påverka denna ekonomi negativt, särskilt för mindre klubbar som redan kämpar med ekonomiska utmaningar.

Sverige har länge varit en framgångsrik nation inom internationell ridsport, med ryttare som Rolf-Göran Bengtsson, Peder Fredricson och Malin Baryard-Johnsson som har nått stora framgångar på den internationella arenan. Kritiker av åldersgränsen uttryckte oro för att denna typ av restriktioner skulle kunna äventyra Sveriges framtida konkurrenskraft inom sporten.

Avgångarna inom förbundet kommer i en tid då svensk ridsport står inför flera utmaningar, inklusive ökade kostnader för hästhållning och minskade offentliga anslag till ridskolor. Många inom sporten hoppas nu att den nya ledningen kan fokusera på dessa frågor istället för interna konflikter.

Det återstår att se vilka långsiktiga konsekvenser denna period av turbulens kommer att ha för Svenska Ridsportförbundet och för sporten i stort. Klart är dock att den nya tillförordnade ordföranden Camilla Sjölund Lundevall har en utmanande uppgift framför sig när hon nu ska leda förbundet genom denna kris.