Så går Sverige vidare i VM – möte med Norge kan vänta

Sverige står inför en avgörandeMatch i gruppspelet av fotbolls-VM när laget natten till fredag klockan 01 möter Japan i den avslutande gruppspelsomgången. Matchen kan få stora konsekvenser för hur det svenska laget går vidare i turneringen och vilka motståndare som väntar längre fram.

Efter två spelade matcher i grupp F är läget spänt. Både Nederländerna och Japan toppar gruppen med fyra poäng vardera, medan Sverige ligger på tredjeplats med tre poäng. Tunisien är utslaget med noll poäng. De två bästa lagen i varje grupp är garanterade en plats i åttondelsfinalen, men även de åtta bästa treanplaceringarna bland samtliga grupper går vidare till slutspel.

Positionen i gruppen avgör vilka motståndare Sverige kan möta i nästa omgång. Vinner Sverige gruppen väntar en match mot tvåan i grupp C, som för närvarande är Marocko, i Monterrey. Blir det en andraplats ställs laget mot segraren i grupp C, där Brasilien just nu leder. Dessa matcher är planerade till den 29 juni.

Om Sverige skulle sluta trea i gruppen blir det mer komplicerat. Då måste laget kvalificera sig som en av de åtta bästa treorna i hela turneringen. Fifa rangordnar treorna efter poäng i första hand, därefter målskillnad. För att underlätta planeringen har Fifa i förväg fastställt ett schema som täcker alla möjliga kombinationer av vilka åtta grupptreor som går vidare.

Med tre poäng finns det möjlighet för Sverige att gå vidare, men fyra poäng skulle garantera en plats i slutspelet. Detta innebär att utgången mot Japan är avgörande för hur resten av turneringen kan komma att se ut för det svenska laget.

En intressant möjlighet som diskuteras är ett eventuellt nordiskt derby mot Norge i åttondelsfinalen. Norge har varit i blickfånget sedan det imponerande VM-kvalet där laget vann sin grupp före fotbollsnationen Italien. Förväntningarna på det norska landslaget steg ytterligare efter 3-1-segern mot Sverige på Ullevål strax före VM-turnerings start.

I VM-premiären visade Norge upp styrka genom att besegra Irak med klara 4-1. Stortalangen Erling Braut Haaland levererade direkt och stod för två av målen, vilket bekräftade hans status som en av turneringens mest spännande spelare att följa.

Norge möter nu Senegal i den andra gruppspelsmatchen natten mot tisdag svensk tid. En norsk seger skulle öppna upp för möjligheten till en nordisk batalj i åttondelsfinalen, men det krävs att flera specifika scenarier uppfylls för att detta ska bli verklighet.

För det första måste Sverige sluta trea i grupp F och samtidigt kvalificera sig som en av de åtta bästa treorna. För det andra måste Norge vinna grupp I, vilket innebär att de måste prestera bättre än både Frankrike och Senegal i sin grupp.

Enligt beräkningar som norska tidningen VG publicerat skulle sannolikheten för en nordisk åttondelsfinal vara så hög som 83,6 procent om dessa förutsättningar uppfylls. Den näst mest troliga gruppettan som motståndare för Sverige, med en sannolikhet på 10,6 procent, finns i grupp E.

I grupp E toppar Tyskland tabellen efter att ha besegrat Elfenbenskusten med 2-1 i den andra gruppspelsomgången. Tyskland är traditionellt sett en av de starkare fotbollsnationerna och skulle utgöra ett betydligt tuffare motstånd än många andra gruppsegrare.

För svensk del handlar det nu om att fokusera på matchen mot Japan och säkra ett resultat som ger bästa möjliga utgångsläge inför slutspelet. Med tanke på att även tredjeplats kan räcka för avancemang finns det fortfarande allt att spela för, men en seger eller oavgjort resultat skulle ge betydligt större trygghet och bättre möjligheter att påverka vilka motståndare som väntar längre fram i turneringen.