En kort familjehälsning i Stockholm blev allt Taha Ali hann med efter Sveriges uttåg från fotbolls-VM. Till skillnad från de stora europeiska ligorna, där spelarna fortfarande befinner sig i uppehåll, är allsvenskan redan igång igen. Ali missade Malmö FF:s seger över Degerfors förra veckan, men är nu tillbaka och förbereder sig inför helgens hemmamatch mot IFK Göteborg.

Övergången från VM-spel direkt tillbaka till allsvensk vardag beskriver Ali som märklig, men samtidigt välkommen. I en intervju på klubbens webbplats berättar 26-åringen att han längtade efter att komma hem och återförenas med sina lagkamrater. Den snabba återgången till vardagen har varit positiv, trots den oväntade timingen.

Under den dryga månad som Ali representerade det svenska landslaget har mycket förändrats i Malmö FF. En ny tränarkonstellation är på plats, med norrmannen Gaute Helstrup i spetsen. Om den nye tränaren direkt kommer att ge speltid till den hemvändande mittfältaren återstår att se, men Alis VM-insatser talar för sig själva.

Ali fick två inhopp under mästerskapet, både mot Nederländerna i gruppspelet och i åttondelsfinalen mot Frankrike. Trots att Sverige förlorade båda matcherna gjorde Alis dribblingar längs vänsterkanten starkt intryck. Hans snabba fötter och tekniska skicklighet fick till och med världsstjärnor som Frankrikes försvarare Jules Koundé att se besvärande ut.

Reaktionerna på sociala medier har varit överväldigande. Ali beskriver hur han fått enormt med uppskattning efter varje match han hoppat in i, och hur intresset kring honom som spelare växt explosionsartat. För honom själv har det mest överraskande varit hur naturligt det gick att konkurrera på den högsta nivån.

Det som förvånat Ali mest är hur enkelt han kunde ta plats i landslagsgruppen och göra skillnad mot världseliten. Han beskriver det som att han överträffat sig själv och att allt känts naturligt. Självförtroendet han fått från VM-spelet är betydande – insikten att han kan prestera på den nivån har gett honom tron att han kan göra det överallt.

VM-insatserna har naturligtvis väckt ännu större intresse från klubbar runt om i Europa. Flyttryktena som cirkulerade redan innan mästerskapet har fått nytt liv. Situationen är akut för Malmö FF eftersom Alis kontrakt löper ut efter innevarande säsong. Om klubben vill sälja honom och få en ersättning måste det ske under sommarens transferfönster, som är öppet till slutet av augusti.

Flera turkiska toppklubbar har länge visat intresse, framför allt Galatasaray och Besiktas. Även franska RC Lens har enligt uppgift lagt konkreta bud, som hittills avvisats av Malmö FF. VM-framgångarna lär ha gjort att fler klubbar öppnat ögonen för den svenske mittfältaren.

Oavsett vad som händer med framtiden betonar Ali själv att han fått med sig minnen för livet från VM. Han känner att han visade att han inte är någon främling på den nivån, och att han gjorde ett tydligt avtryck. Det självförtroende han tagit med sig från mästerskapet är ovärderligt.

En annan av Sveriges tre allsvenska VM-spelare befinner sig i en liknande situation. Mjällbys vänsterback Elliot Stroud, som fick två starter och ett inhopp under turneringen, är nära en flytt till italienska Genoa. Det italienska serieA-laget ska enligt medieuppgifter ha höjt sitt bud från 17 miljoner kronor till 28 miljoner kronor.

Men förhandlingarna går trögt, vilket Mjällbys sportchef Hans Larsson bekräftar. I ett uttalande till Blekingesport förklarar han att det inte bara handlar om övergångssumman, utan också om andra viktiga detaljer. Vidareförsäljningsklausuler och tidpunkten för när klubben kan släppa spelaren är avgörande faktorer i förhandlingarna.

För Mjällby, som möter AIK på hemmaplan på lördag, handlar det om att få till en affär som fungerar på alla plan. Klubben vill naturligtvis maximera både den direkta ersättningen och eventuella framtida intäkter från en vidareförsäljning.

VM-insatserna för både Ali och Stroud visar hur allsvenska spelare kan göra sig gällande på den internationella arenan. För båda spelarna kan mästerskapet bli språngbrädan till nästa steg i karriären, även om Strouds flytt verkar mer omedelbar än Alis.