Trumps sändebuds förslag: Ersätt Iran med Italien i VM

Trumps sändebud föreslår Italien som ersättare för Iran i VM

USA:s särskilda sändebud Paolo Zampolli har föreslagit att Italien ska ersätta Iran i sommarens fotbolls-VM som arrangeras i USA, Kanada och Mexiko. Enligt Financial Times menar Zampolli att Italiens fyra VM-titlar är argument nog för att ge fotbollsnationen en plats i turneringen.

”Jag bekräftar att jag har föreslagit för Trump och Infantino att Italien ska ersätta Iran i VM. Jag är själv italienare och det vore en dröm att se Azzurri spela i ett VM som arrangeras i USA”, säger Zampolli till tidningen.

Förslaget framstår som ett diplomatiskt drag för att förbättra relationen mellan USA:s president Donald Trump och Italiens premiärminister Giorgia Meloni. Relationen har på senare tid försämrats efter Trumps kritiska uttalanden mot påven Leo XIV, kritik som Meloni beskrev som ”oacceptabel”.

Trump svarade med att kritisera Meloni och hävdade att hon är den ”oacceptabla” i sammanhanget. ”Hon bryr sig inte om Iran har kärnvapen och skulle spränga Italien i luften på två minuter om de hade möjlighet”, sade Trump i en intervju med italienska Corriere della Sera.

Denna diplomatiska spänning kommer vid en tidpunkt då Meloni tidigare betraktats som en av Trumps närmaste allierade i Europa. Förslaget om VM-platsen skulle därmed kunna ses som ett försök att återupprätta relationen mellan de båda ledarna.

Irans deltagande i VM har varit omdiskuterat sedan de amerikansk-israeliska attackerna mot landet inleddes i slutet av februari. Det iranska fotbollsförbundet har antytt möjligheten att bojkotta USA, men inte hela VM, och har även försökt få sina matcher flyttade till Mexiko.

Trots spekulationerna bekräftade FIFA:s president Gianni Infantino förra veckan att Iran kommer att delta i turneringen. ”Iran kommer absolut”, sade Infantino vid en presskonferens, och tillade: ”Vi hoppas förstås att situationen vid det laget är en fredlig situation.”

President Trump har dock uttryckt att det skulle vara ”opassande” och möjligen farligt för Iran att delta i VM, vilket ytterligare komplicerar situationen.

Enligt FIFA:s regelverk är det fotbollsförbundet självt som beslutar om vad som ska göras om Iran skulle dra sig ur sommarens VM. FIFA har möjlighet att ersätta Iran med ett annat lag om så skulle bli fallet.

Iran kvalificerade sig till VM som ett av de åtta lagen från det Asiatiska fotbollsförbundet. Italien, å andra sidan, missade kvalificeringen efter en förnedrande förlust mot Nordmakedonien i det europeiska kvalet. Detta innebär att fotbollsstormakten missar sitt tredje mästerskap i rad, något som har skapat stor besvikelse bland italienska fotbollsfans.

Italien är för närvarande rankade som nummer tolv i världsrankingen och är därmed det högst rankade laget som inte kommer att delta i VM. Landet har en stolt fotbollshistoria med fyra världsmästartitlar (1934, 1938, 1982 och 2006), vilket gör dem till ett av de mest framgångsrika landslagen genom tiderna.

Om FIFA skulle välja att ersätta Iran med Italien skulle det bryta mot den etablerade principen att respektera resultaten från kvalspelet. Det skulle också kunna skapa ett kontroversiellt prejudikat där politiska överväganden påverkar sportens integritet.

Zampollis förslag representerar därmed en komplex sammanflätning av sport, politik och diplomati, där fotbollen blir en bricka i det geopolitiska spelet mellan världens stormakter.