Uefas bojkotthot kvarstår: ”Ändrar ingenting”

Efter den omfattande kritiken mot Internationella fotbollsförbundets ordförande Gianni Infantino samlade han sin ledning i Marocko under onsdagen. I ett pressmeddelande bad Fifa sedan om ursäkt för den havererade VM-planen, men klargjorde samtidigt att ledningsgruppen har ”fullt förtroende” för Infantino. Förbundet meddelade också att man inte tänker tolerera några angrepp mot Fifas ”integritet”.

Men detta räckte inte för att lugna de kritiska rösterna. Europeiska fotbollsförbundet Uefa meddelade på torsdagen att deras villkor för att delta i Fifa-tävlingar fortfarande inte har uppfyllts – trots att den kontroversiella planen nu har skrotats.

”Uefas medlemsförbund var mycket tydliga med villkoren för sitt icke-deltagande i Fifa-tävlingar. För det första måste förslagen om att sälja ut de stora turneringarna dras tillbaka, och för det andra måste det ges garantier för att sådana försök att vanställa fotbollen på detta sätt aldrig görs igen. Dessa villkor har inte uppfyllts”, skriver Uefa i sitt uttalande.

Förbundet är tydligt med att förtroendet för Infantino fortsatt är förbrukat. I sitt meddelande erinrar Uefa om sin tidigare ståndpunkt och understryker att ingenting har förändrats.

”Dessutom gjorde Uefa det helt glasklart i sitt uttalande i lördags att förbundet har förlorat förtroendet för Gianni Infantinos ordförandeskap. Den ståndpunkten ligger fast”, skriver förbundet.

Uefa är också kritisk mot hur Fifa försöker hantera krisen och ifrågasätter objektiviteten hos dem som uttryckt stöd för Infantino.

”Gårdagens besked om att ett antal personer som är anställda av Fifa-ordföranden – och vars karriärer beror av hans välvilja – håller med honom ändrar ingenting”, framhåller Uefa.

Enligt brittiska tidningen The Telegraph pågår nu aktiva försök att avsätta Infantino från hans position. Ledare från både europeiska förbund och Concacaf, som representerar Nord- och Centralamerika samt Karibiens fotbollsförbund, arbetar enligt uppgifter för att samla tillräckligt med stöd för att fälla Infantino i en misstroendeomröstning eller att lansera en utmanare till ordförandeskapet.

Kritiken mot dokumentet från Fifa är hård. En högt uppsatt fotbollsledare uttrycker sig mycket skarpt till The Telegraph om Fifas försvar av Infantino.

”Detta dokument kommer att bli en hörnsten inom den surrealistiska litteraturen. Det är fullkomligt dystopiskt”, säger källan till tidningen.

Motståndet mot Infantino växer sig allt starkare inför omvalet som ska äga rum i mars. Flera nationsförbund har redan offentligt meddelat att de inte kommer att stödja Infantino i omvalet. Bland dessa finns det svenska fotbollsförbundet, som alltså har tagit ställning mot att ge Infantino fortsatt förtroende.

Konflikten har sin grund i Infantinos omstridda förslag om att förändra strukturen för internationella fotbollstävlingar, vilket möttes av massiv kritik från framför allt europeiska fotbollsförbund. Planerna uppfattades som ett hot mot både turneringarnas traditionella format och fotbollens integritet.

Den här krisen utgör en av de allvarligaste utmaningarna för Fifa på många år och sätter ljuset på de spänningar som finns mellan förbundets ledning och medlemsförbunden. Infantino, som talar sju språk och har en bakgrund som karriärist inom fotbollsadministrationen, står nu inför vad som kan bli den största utmaningen i hans ledarskap.

Situationen är också ett exempel på de pågående maktkamperna inom internationell fotboll, där europeiska intressen ofta står mot resten av världen. Uefa, som representerar Europas rika och inflytelserika fotbollsmarknader, har traditionellt haft stort inflytande över Fifa, men relationen har blivit alltmer spänd under Infantinos ledarskap.

Utvecklingen under de kommande veckorna fram till omvalet i mars kommer att vara avgörande för både Infantinos framtid och för maktbalansen inom världsfotbollen. Frågan är om han kommer att kunna återvinna förtroendet hos tillräckligt många medlemsförbund, eller om oppositionen lyckas samla kraft nog för att tvinga fram en förändring i Fifas ledarskap.