Vända händer kan bli vinnande detalj: ”Jag kan känna mer på luften”

I backhoppningens värld är det detaljerna som avgör

Liksom i många sporter är det detaljerna som avgör vem som gör bäst resultat i backhoppning. Bäryta, att med sin kropp fånga luften och flyga på den i stället för genom, är centralt. Var och hur hopparna håller armarna är därför en avgörande faktor för framgång.

En detalj i hoppningen som Frida Westman ändrat inför årets säsong är handens position. Hon berättar att hon tidigare – när hon höll handflatorna uppåt – hade problem med att ena armen kom för långt ut från kroppen. Efter bytet har hennes position blivit mer stabil.

Den 25-åriga backhopparen säger att hon fick bra resultat under tester i en vindtunnel i Bromma.

”Jag kan känna lite mer på luften, som att jag tar emot luften mer,” förklarar Westman.

På träning kan idrottarna fokusera på olika tekniska delar, men under tävling måste helheten sitta. Frida Westman berättar med ett leende att det nästan är frustrerande hur fort det går på rampen – det finns helt enkelt ingen tid till att tänka.

En nyckelfaktor för ett bra hopp är uthoppet från rampen. ”Du måste få till ett rent tryck, kraft nedåt, för att kunna hoppa uppåt samtidigt som du har en framåtrörelse. Man ska trycka till från en balanspunkt mitt på foten; om du trycker på tå kommer skidorna att droppa,” förklarar hon.

Viss korrigering går att göra i luften men hopparna vill undvika för mycket rörelse eftersom det ger poängavdrag – och ett stökigt hopp resulterar ofta i ett kortare hopp.

”Jag har jobbat mycket med flygningen, att ha skidorna under mig från hoppet och så hålla mig spänd helt över tills jag ska landa,” säger Westman.

Backhoppningsskidor är rejäla redskap. När Westman vinklar sina vrister för att få sina 2,22 meter långa skidor rakt under sig är det tungt och påfrestande för knäna, men nödvändigt för prestationen.

”Om du har skidorna för mycket ut så har du ingenting att flyga på,” förklarar hon.

När Frida Westman i november 2022 placerade sig som trea i världscuptävlingen i Wisla var det första gången på 30 år som en svensk backhoppare stod på pallen. Men glädjen grumlades när det visade sig att hon skadat en menisk i höger knä vid sista landningen i Polen. Olyckan var sedan framme igen i september 2023 när hon drabbades av sin tredje korsbandsskada.

Trots motgångarna ville hon inte ge upp känslan att kunna flyga långt, men valde att ta rehabiliteringen i sin egen takt, vilket innebar att hon missade två världscupvintrar.

”Det är ingen skön känsla när man inte riktigt är där, fysiskt kanske men inte prestationsmässigt, och då blir jag inte heller så taggad på att vara med. Jag saknade tryggheten vid tävling,” säger hon.

Hon valde ändå att ställa upp i förra årets VM på sin hemmaplan i Trondheim. Tävlingarna blev ett plus för motivationen, ett första kvitto på att hon var på rätt väg, men känslorna blandades med vetskapen att hon har så mycket mer att ge men inte kunde visa det.

Hittills den här säsongen har ett par niondeplatser i världscupen varit hennes bästa resultat, men under hela rehabperioden var OS den tydliga målbilden – och drömmen om en medalj lever.

Nu i Italien gör kvinnliga hoppare debut i stor backe i OS-sammanhang. Frida Westman minns sitt allra första hopp i en stor backe med blandade känslor.

”Jag var ganska nervös, men man måste ju typ bara göra det,” säger hon med ett skratt. ”Så kände jag också inför de första vinterhoppen på snö i Lillehammer i november. Jag brukar säga till mig själv att jag vet vad jag ska göra, att jag gjort det så många gånger. Och så brukar jag använda nervositeten till att bli mer skärpt. När jag blir nervös så vet jag också att då kommer jag vara bestämd.”

Med en teknisk justering av handpositionen, omfattande träning i vindtunnel och ett mentalt förhållningssätt som omvandlar nervositet till skärpa står Frida Westman nu redo för OS-tävlingarna. Hon kommer att tävla i normalbacke den 7 februari och i stor backe den 15 februari, där hon får chansen att visa resultatet av sitt hårda arbete efter den långa skadeperioden.