Minst två människor dödades och sex andra skadades, däribland en 16-årig pojke, när Ryssland under natten angrep Ukrainas huvudstad Kiev med ballistiska robotar. Attacken drabbade minst fyra olika distrikt i staden och orsakade omfattande skador på byggnader och infrastruktur.

Robotattacken inleddes strax före midnatt och flera explosioner hördes innan flyglarmet hunnit larma befolkningen om den förestående faran. Detta rapporterar den ukrainska nyhetswebben Pravda, som följer händelseutvecklingen nära.

Tymur Tkachenko, chef för Kievs militära administration, uppmanade omedelbart allmänheten att söka skydd via meddelandeappen Telegram när attacken inleddes. ”Ryssland attackerar huvudstaden med robotar. Allmänheten uppmanas att söka skydd”, skrev han i sitt varningsmeddelande.

Kievs borgmästare Vitalij Klytjko bekräftade senare på Telegram att ballistiska robotar träffat flera byggnader i staden. Bland de drabbade objekten fanns en kontorsbyggnad och en elstation. Bränder bröt ut på flera platser till följd av attacken. Klytjko betonade dock att inga bostadshus skadades i attacken, vilket kunde ha lett till ännu fler civila offer.

Det är inte första gången som Kiev drabbas av att flyglarmet aktiveras för sent. Så sent som natten mellan den 7 och 8 juli vittnade invånare i Kiev om att de hört minst fyra explosioner innan varningssystemet aktiverades. Detta väcker frågor om luftförsvarsystemens kapacitet att upptäcka ballistiska robotar i tid.

Den senaste tidens attacker mot Kiev visar på en eskalering från rysk sida. Ryssland har riktat flera omfattande angrepp mot den ukrainska huvudstaden under sommaren. Den största attacken på länge kom den 2 juni, då intensiv beskjutning ledde till minst 23 civila dödsfall. Den attacken involverade både drönare och robotar som träffade flera områden i staden.

Ryska myndigheter har ännu inte kommenterat nattens attack mot Kiev. Detta följer ett mönster där den ryska sidan sällan erkänner eller kommenterar enskilda attacker mot civila mål i Ukraina.

Attacken inträffade samma dag som EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen besökte Kiev för ett planerat möte med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Det var von der Leyens andra besök i den ukrainska huvudstaden i år.

Vid sin ankomst till Kiev uttryckte von der Leyen optimism om krigets utveckling. ”Ukraina har byggt upp ett starkt militärt momentum. Krigslyckan håller på att vända”, sa hon när hon anlände till huvudstaden.

Syftet med EU-toppens besök var att diskutera drönare och militärt samarbete mellan EU och Ukraina. Mötet resulterade i betydande överenskommelser om framtida samarbete inom försvarsindustrin.

Efter samtalen kom besked om ett fördjupat samarbete mellan EU och Ukraina på det militärtekniska området. Parterna enades om ambitiösa mål för gemensam vapentillverkning. Målet är att etablera en gemensam drönarproduktion mellan EU och Ukraina innan slutet av 2024.

Dessutom ska man tillsammans producera antiballistiska robotsystem senast 2028, enligt ett gemensamt pressmeddelande. Detta är särskilt relevant med tanke på den typ av ballistiska robotar som användes i nattens attack mot Kiev.

”Vi måste kombinera våra styrkor. Tillsammans kan vi arbeta för en gemensam tillverkning”, sa Ursula von der Leyen vid presskonferensen efter mötet med Zelenskyj.

Det är oklart var von der Leyen befann sig under nattens robotattack och om hennes besöksdelegation påverkades av händelserna. EU-kommissionen har inte kommenterat säkerhetsarrangemangen kring besöket.

De nya planerna för gemensam vapentillverkning mellan EU och Ukraina signalerar ett långsiktigt åtagande från europeisk sida att stödja Ukraina militärt. Samtidigt visar nattens attack att behovet av effektivt luftförsvar och moderna vapensystem förblir akut för Ukraina.