VM-debutanten började hoppa som Kajsa Bergqvist – och gjorde jättesuccé

Efter långt väntande – Louise Ekman når nya höjder

28-åriga Louise Ekman har gjort en närmast sensationell utveckling inom höjdhopp det senaste året. På bara tolv månader har hon förbättrat sitt personbästa med imponerande nio centimeter, ett genombrott som få andra svenska friidrottare har upplevt så sent i karriären.

Flexiblare arbetstider på hennes civila jobb som koordinator på en advokatbyrå har bidragit till framgången. Även kontinuitet i träningen och frånvaro av skador har spelat en avgörande roll. Men den främsta faktorn bakom Ekmans nya höjder finns i en teknisk detalj som få bemästrat bättre än nuvarande förbundskapten Kajsa Bergqvist.

”Jag är lite för ung för att ha sett Kajsa under hennes karriär, men jag har sett videor på henne när hon hoppat. Hon är en sorts förebild för mig, just med den tekniken hon hade. Där försöker jag att ta efter henne,” förklarar Louise Ekman.

I slutet av februari överraskade hon både sig själv och omgivningen genom att klara 1,96 meter vid en tävling i Slovakien. Detta personbästa placerar henne som världssexa inför hennes mästerskapsdebut på inomhus-VM i polska Torun.

”Jag har väl stått och harvat på samma höjder och inte riktigt fått till det. Men nu äntligen så har alla pusselbitar fallit på plats,” säger hon.

För tre år sedan inledde Ekman ett fullt samarbete med Bengt Jönsson – samma tränare som coachade Kajsa Bergqvist fram till 2006 då den tidigare världsmästaren och OS-bronsmedaljören satte nytt världsrekord inomhus med höjden 2,08. Nu återvänder Jönsson till ett internationellt mästerskap med en adept för första gången på 20 år.

”Det har gått i en rasande fart,” kommenterar han om Ekmans utvecklingskurva.

Framför allt är det attacken mot ribban i de avslutande stegen av ansatsen som har möjliggjort den senaste tidens remarkabla utveckling. Detta är ett tekniskt element som Ekman tidigare saknat men som nu fallit på plats.

”Det är något Louise tidigare har saknat. Den har kommit först nu. Det är det som är jämförbart,” säger Bengt Jönsson om likheterna med Bergqvist.

”Kajsa hade en mycket mer floppliknande stil. Hon kunde ligga som ett (uppochnedvänt) ’U’ i luften. Det har inte Louise. Det är det som återstår, att utveckla fysiken lite till och försöka få bak nacken. Men det är utvecklingsbart,” fortsätter han.

Ekman är medveten om att hon fortfarande har mycket att lära: ”Det är klart att Bengt försöker få mig att hoppa någorlunda likt Kajsa. Men hon var ’one of a kind’ så det är svårt att efterlikna allting. Kajsa hade en otrolig förmåga i sina sista klipp. Jag tror att jag aldrig har sett något liknande. De var otroligt välslipade.”

Att ha Jönsson i det svenska teamet väcker nostalgi hos Kajsa Bergqvist. Hon har noterat hur tränaren arbetar med Ekman på samma metodiska sätt som han gjorde med henne för två decennier sedan.

”Det som Bengt är så otroligt duktig på och drillade mig med i 15 år var ju den här attacken in mot toppen. Temposteget. Det gäller att komma i en position där du faktiskt kan få ut hoppet,” förklarar Bergqvist och tillägger: ”Det är lättare sagt än gjort att hitta det. Vissa jobbar hela sina karriärer för att hitta det där. Och helt perfekt kanske man bara hittar det i några få hopp i hela sitt liv.”

För Ekman är Jönssons betydelse omöjlig att överskatta. Att dessutom ha en förbundskapten vars personbästa fortfarande står sig som det tredje högsta någonsin i världen är ytterligare en fördel.

”Hon har ju mycket klokt att komma med, såklart, i och med den resan hon har gjort,” säger Ekman.

Damernas höjdhoppsfinal på inomhus-VM avgörs på fredagens förmiddagspass med start 11.39.

”Jag ska bara in och njuta. Det är mitt huvudfokus. Gå in och göra mitt allra bästa och sedan får vi se vart det leder,” avslutar Louise Ekman inför sin internationella mästerskapsdebut.