Alex Karp köper svensk skog för 235 miljoner

AI-miljardären Alex Karp, vd för Palantir, har köpt omkring 15 000 hektar mark i Bergs kommun i Härjedalen. Det framgår av handlingar som Dagens Nyheter har tagit del av. Säljare är skogsbolaget SCA, som har överlåtit en rad skogsfastigheter till det nybildade bolaget Cladonia Skog AB. Köpeskillingen uppgår till 235 miljoner kronor.

Fastigheterna ligger längs Storsjöns södra strand och söderut till fjällryggen Högrensvålvallen. Enligt SCA består marken till stora delar av fjällmark och impediment, alltså mark som är för mager för skogsbruk, samt områden med fjällnära skog. Den typen av skog omfattas av särskilda bestämmelser och har ett skyddsvärde som sträcker sig bortom virkesproduktionen. Presschefen Robert Östholm säger att området lämpar sig väl för rekreation, skidåkning och vandring.

Karp är styrelseordförande i Cladonia Skog AB och äger bolaget helt via två utländska företag. Det gjorde att köpet krävde tillstånd enligt de regler som gäller för utländska förvärv av svensk mark. Länsstyrelsen har godkänt affären och skriver i sitt beslut att förvärvet inte försämrar möjligheterna till bosättning och sysselsättning på orten.

Palantir avfärdar de spekulationer som har förekommit om att marken ska användas för datacenter eller annan industri. Nikolaj Gammeltoft, som företräder Palantir, skriver i ett mejl till DN att målsättningen i stället är att ta hand om området genom ansvarsfull skogsvård med hänsyn till växt- och djurliv. Han kallar uppgifterna om industriell användning för ”ogrundade och ren fantasi” och tillägger att projektet ska genomföras med respekt för marken och den svenska kulturen.

Köpet har ändå väckt frågor i Bergs kommun. Kommunens näringslivsansvariga uppger att de inte har haft några kontakter med Cladonia Skog AB eller Palantir. Inte heller de lokala elbolagen kände till affären när DN ställde frågor. Det är anmärkningsvärt med tanke på att en industrietablering av det slag som ryktats om hade krävt både planering och elkapacitet. Samtidigt har flera stora markaffärer i norra Sverige på senare år handlat om just datacenter och energikrävande industri, vilket gör att ett köp av den här typen snabbt väcker frågor.

Svensk skogsmark har länge betraktats som en stabil tillgång, men under senare år har intresset från utländska investerare och förmögna techentreprenörer ökat. Skog ses allt mer som en strategisk resurs, inte bara för virkesproduktion utan också för koldioxidlagring, biologisk mångfald och framtida energilösningar. Köpet i Bergs kommun är ett exempel på hur den typen av kapital nu letar sig in i svenska glesbygder. För en glesbygdskommun som Berg väcker ett sådant ägarbyte också frågor om framtida markanvändning, sysselsättning och kommunal service.

Att SCA väljer att sälja är i sig en marknadssignal. Bolaget är en av Europas största privata skogsägare, och en försäljning av den här storleken får genomslag i en redan het fastighetsmarknad. Försäljningen av 15 000 hektar till Cladonia Skog AB innebär ett hektarpris på drygt 15 000 kronor. Det är lågt jämfört med produktiv skogsmark i södra Sverige, vilket förklaras av att stora delar av fastigheterna utgörs av impediment och fjällmark.

Alex Karp är en av världens rikaste personer. Enligt Forbes uppgår förmögenheten till 20 miljarder dollar, motsvarande knappt 200 miljarder kronor. Han grundade Palantir 2003 tillsammans med bland annat Peter Thiel, som tidigare var med och grundade PayPal. Palantir är i dag ett av världens mest omtalade techbolag inom AI och dataanalys. Företaget säljer system som kan bearbeta enorma mängder data och har fått kritik för att teknologin används för massövervakning, spioneri och militära ändamål.

Palantirs system har bland annat använts av den amerikanska migrationsmyndigheten ICE. Även den israeliska försvarsmakten finns bland kunderna och använder tekniken för att identifiera mål i sin krigföring. DN har tidigare skrivit att mycket pekar på att även den svenska Polismyndigheten använder mjukvara från Palantir. Bolagets nära koppling till underrättelseverksamhet har länge gjort det kontroversiellt.

Karp har själv varit öppen med detta. I en intervju med Business Insider 2020 sade han att teknologin är betydande i kampen mot terrorism, men att den samtidigt kan användas för att skada människor. ”Vår produkt används, ibland, för att döda människor”, sade han.