Här lär de bästa drönarkrigarna upp svenskarna

I Sverige tränar ukrainska drönarexperter Nato-förband

Mitt i en hangar i Karlsborg står en grupp ukrainska soldater redo att dela med sig av sin unika krigserfarenhet. De har bjudits in av Försvarsmakten för att delta i övningen Aurora 26, Sveriges största militärövning. Med sin omfattande erfarenhet av modern drönarkrigsföring har de blivit efterfrågade experter inom Nato.

– Det är viktigt för Nato att se hur vi jobbar med drönare, säger Mestis, ledaren för de ukrainska operatörerna.

Mestis, som använder sitt callsign av säkerhetsskäl, leder en grupp som har ovärderlig erfarenhet från frontlinjen i Ukraina. Vid fronten används uppskattningsvis omkring 10 000 drönare dagligen, vilket gör ukrainarna till de mest erfarna drönaroperatörerna i modern krigsföring.

– De drönare som jag sett i Sverige och i Natoländerna skulle inte räcka till i Ukraina. Antalet är viktigt, och du måste kunna byta ut dem varje dag, förklarar Mestis.

Den intensiva användningen av drönare i Ukraina har lett till snabb utveckling av tekniken och taktiken. De ukrainska operatörerna har direkt kontakt med tillverkare för att kunna anpassa drönarna efter behoven på slagfältet.

– Vi har 24-timmarssupport och direktkontakt med utvecklarna av drönarna. Du måste vara flexibel, tillägger han.

Rollerna har bytts. I början av det ryska anfallskriget var det västerländska officerare som utbildade ukrainska soldater. Idag är det ukrainarna som kommer till Sverige för att lära ut stridstaktik till Natos styrkor.

– Deras stridserfarenhet är väldigt viktig för oss, säger Jonas Wikström, konteramiral och övningsledare för Aurora 26.

Under övningen ska de ukrainska drönaroperatörerna besöka flera övningsplatser i Sverige för att utmana svenska förband och dela med sig av sina kunskaper. Enligt rapporter från en tidigare övning i Estland, Hedgehog 25, lyckades ukrainska drönarenheter relativt enkelt slå ut stora Natoförband som saknade erfarenhet av modern drönarkrigsföring.

– Jag har inte tagit del av Hedgehog, men en slutsats är att det är viktigt att öva. Det är tillåtet att göra fel i övningar för att vi ska bli bättre, kommenterar Wikström.

Under en övning utanför Karlsborg gömmer sig de ukrainska och svenska operatörerna under en gran. Ukrainarna reagerar snabbt på brister i uppställningen – en svart antennkabel syns tydligt från luften. De är också besvikna över bildkvaliteten från den svenska FPV-drönaren och att de inte får byta frekvens.

– De är inte stridsvana. De har precis börjat med FPV-drönare, säger ”Kosacken”, ställföreträdande chef för en drönarpluton i Ukrainas Nationalgarde, om sina svenska kollegor.

I Ukraina arbetar drönarpiloterna under helt andra förhållanden. De smyger nära fronten, helst i dåligt väder för att undgå upptäckt, och skickar sina drönare mot ryska positioner från skyddade platser som källare.

– Vi försöker överraska dem varje dag. Vi måste hela tiden vara innovativa, förklarar Kosacken.

Övningen Aurora 26 är den största i sitt slag i Sverige. Den genomförs mellan 27 april och 13 maj i mellersta och södra Sverige med cirka 18 000 soldater från 13 länder. Scenariot är att Ryssland bygger upp styrkor vid gränsen mot Nato och ett angrepp närmar sig.

– Då ska vi förstärka Gotland och medge förstärkningstransporter, förklarar Wikström. En av Sveriges huvuduppgifter i Nato blir att ta emot förband och transportera dem vidare österut.

Mestis, som har tillbringat mer än en tredjedel av sitt liv i Ukrainas armé, understryker allvaret i situationen:

– Ryssland är en stark fiende. Ni måste vara beredda, säger han till de svenska soldaterna.

Efter att ha skadats av en granatattack 2022, som gav honom en kraftig hjärnskakning och splitter i ansiktet på en kamrat, återvände Mestis till tjänst efter sex månaders rehabilitering.

– Vi kan inte sluta. Vi strider för vår överlevnad, avslutar han.