Karolinska förväxlade läkemedel – två har livshotande skador

Två patienter på Karolinska universitetssjukhuset i Solna vårdas med livshotande skador efter att i samband med operationer ha fått fel läkemedel. Patienterna fick felaktigt kalciumklorid, ett läkemedel som kan orsaka allvarliga skador på hjärtmuskulaturen.

– Det som hänt är naturligtvis alldeles otroligt allvarligt, säger Eva Sundman Olofsson, verksamhetschef för intensivvård och thoraxoperation på Karolinska.

Patienterna vårdas nu för livshotande skador. Enligt sjukvården är båda patienternas tillstånd allvarligt, och anhöriga har underrättats. Händelsen har lett till starka reaktioner både inom sjukhuset och i det övriga vårdsverige.

Kalciumklorid används normalt vid vissa tillstånd av brist på kalcium i kroppen, men också vid behandling av bland annat hjärtstillestånd och vid vissa typer av förgiftningar. När läkemedlet hamnar i fel vävnad kan det däremot orsaka svåra skador. Den aktuella substansen är känd för att kunna ge djupa vävnadsskador om den läcker ut från blodkärlet, och den kan också påverka hjärtats elektriska aktivitet. Det är med andra ord ett potent medel som måste hanteras med yttersta precision.

Karolinska universitetssjukhuset är ett av norra Europas ledande universitetssjukhus och bedriver högspecialiserad vård inom en rad områden. Sjukhuset har ett upptagningsområde med flera miljoner människor och tar emot exempelvis patienter med akuta hjärtsjukdomar, traumaskadade och svårt cancersjuka. En händelse av det här slaget väcker därför intresse och får återverkningar långt utanför sjukhusets egna väggar.

Det dröjer dock innan hela händelseförloppet är klarlagt. Sjukhuset har inlett en intern utredning och händelsen rubriceras som en allvarlig vårdskada. Enligt sjukhusledningen har man också haft kontakt med Inspektionen för vård och omsorg, IVO, och en lex Maria-anmälan kommer att göras. Det är rutin när patienter drabbas av allvarlig vårdskada, och utredningen kommer att fokusera på hur själva händelsen kunde äga rum.

Säkerheten i svensk sjukvård brukar vara hög, men läkemedelshanteringen är ett av de vanligare riskområdena. Enligt öppna hälso- och sjukvårdsdata sker de flesta patienter inte allvarlig skada, men när olyckan väl är framme handlar det ofta om just felmedicinering. I den här typen av prostagande spelar arbetsrutiner och kontrollsystem en avgörande roll. En av flera vanliga rutiner är att två personal tillsammans kontrollerar läkemedel före operation, ett arbete som dock har försvårats av den ekonomiska situationen och personalnedskärningar inom stora delar av världens sjukvård.

Enligt uppgifter från IVO har antalet anmälda vårdskador i Sverige legit på en oförändrat hög nivå de senaste åren, men det totala mörkertalet bedöms vara stort. Läkemedelsfel, som kan handla om både fel preparat, fel dos och fel administreringssätt, hör till de vanligaste typerna av vårdskador. Det är också en av de vanligaste orsakerna till att personal anmäls.

Den aktuella händelsen visar på vikten av att alla steg i läkemedelskedjan – från ordination till iordningställande av läkemedel och administrering – sker på ett betydligt säkrare sätt. Flera regioner har under senare år infört skanning av läkemedel och patientarmband för att minska risken för förväxlingar, men den typen av åtgärder räcker inte alltid ända fram.

På Karolinska har man nu valt att samla personal, skyddsombud och specialistvårdsledning för att gå igenom händelsen. Enligt uppgift är stämningen bland personalen allvarlig. Många anställda bär på frågor och farhågor om att liknande saker kan hända igen.

– Det är viktigt att vi nu får en ordentlig utredning så att vi kan dra lärdom av detta. Det är inte okej att patienter ska riskera att dö eller få allvarliga men av felaktig läkemedelshantering i en svensk sjukvård som ska vara säker för patienterna, säger en vårdanställd som vill vara anonym.

Händelsen väcker också frågor kring personaltätheten och arbetsmiljön inom svensk sjukvård. Flera vårdgivare i landet har under de senaste åren varnat för att ett hårt tryck med sjuksköterskebrist och hög personalrörlighet kan skapa grogrund för misstag. I Region Stockholm har man under flera år gjort stora insatser för att förbättra patientsäkerheten, men händelsen på Karolinska visar att inga system är heltäckande.

Under tiden fortsätter vården av de båda drabbade patienterna. Läget beskrivs som allvarligt men med nuvarande vård beräknas de överleva. Deras tillfrisknande och fortsatta vård kommer att övervakas noga.

Händelsen väntas också bli föremål för en bredare diskussion om patientsäkerhet och rutiner runt om i landet. Den gemensamma frågan är enkel: hur ska man inom vården garantera att ett så allvarligt fel aldrig kan upprepas? Utredningen får besvara det.