Regeringen backar om 13-åringar i fängelse

Regeringen drar tillbaka sitt kontroversiella förslag om att sänka straffbarhetsåldern till 13 år efter att det blivit tydligt att förslaget saknar tillräckligt stöd i riksdagen. I stället presenterar justitieminister Gunnar Strömmer (M) nu en justerad version där gränsen i stället sätts vid 14 år.

Beskedet kom på en pressträff där Strömmer konstaterade att de uppgifter regeringen har visar att det ursprungliga förslaget inte skulle klara en omröstning. Riksdagen skulle egentligen ha tagit ställning i frågan på måndag, men regeringen väljer alltså att dra tillbaka propositionen och arbeta fram ett nytt förslag.

Bakgrunden till förslaget är regeringens ambition att komma till rätta med den organiserade brottslighetens användning av allt yngre utförare. Systemet med Statens institutionsstyrelse (Sis), hem för vård eller boende (hvb) och socialtjänst har enligt regeringen inte lyckats hantera problematiken. Tanken var att dessa verksamheter skulle avlastas genom en ny verksamhet under Kriminalvården, som bland annat skulle inkludera skolgång för de dömda ungdomarna.

Förslaget har mött stark kritik från flera remissinstanser och har skapat debatt både inom och utanför riksdagen. Nu pekar flera olika omständigheter på att förslaget är politiskt ohållbart i sin nuvarande form.

En viktig faktor är att det finns ledamöter inom Tidöpartierna som är tveksamma till att rösta för en så låg åldersgräns som 13 år. Situationen har förvärrats av att det så kallade kvittningssystemet i riksdagen har fallit efter att Sverigedemokraterna brutit mot gällande praxis. Detta innebär att tveksamma ledamöter inte kan kvittas ut, vilket ökar osäkerheten kring utgången av en omröstning.

Gunnar Strömmer vill dock inte peka ut Sverigedemokraterna som ensamma ansvariga för situationen. Han betonar i stället att det finns en rad olika omständigheter som sammantaget gör läget osäkert. När han får frågan om detta är ett misslyckande svarar han att det handlar om att vara pragmatisk och att justera förslaget till 14 år är det mest realistiska alternativet.

Regeringen planerar nu att ta fram ett nytt förslag med 14-årsgräns och siktar på att riksdagen ska kunna behandla det under sommaren. Ett sådant förslag skulle sannolikt ha betydligt bättre förutsättningar att få gehör i riksdagen.

Socialdemokraterna, som tidigare föreslagit en gräns vid 14 år, välkomnar förändringen. Partiets rättspolitiska talesperson Teresa Carvalho påminner om att Socialdemokraterna tidigare räckt ut en hand för att göra upp om en tioårspakt i kriminalpolitiken med bred förankring i riksdagen. Hon ser det som positivt att regeringen nu inser värdet av detta och ser fram emot att regeringen återkommer med förslaget om 14 år.

Miljöpartiet, som är emot att överhuvudtaget sänka straffbarhetsåldern, ser dagens besked som en bakläxa för regeringen. Språkrör Daniel Helldén beskriver regeringen som stressad och desperat, och poängterar att de tillsammans med remissinstanser och experter konsekvent sagt nej till att sätta barn i fängelse.

Även Vänsterpartiet motsätter sig en sänkning och ifrågasätter om förslaget ens ska läggas fram under innevarande riksdagsår. Partiets gruppledare Samuel Gonzalez Westling är inte imponerad av regeringens hantering och menar att det visar på total inkompetens.

Centerpartiet välkomnar endast delvis regeringens besked eftersom partiet är emot sänkning helt och hållet. Rättspolitiska talespersonen Ulrika Liljeberg menar att varken 13- eller 14-åringar ska behöva ta konsekvenserna av det vuxna samhällets misslyckanden och ser mandatperioden som förlorad när det gäller förebyggande arbete.

Det är oklart exakt vilka ledamöter som är tveksamma till förslaget, men uppgifter talar för att det finns liberaler som är negativt inställda. Liberalernas rättspolitiska talesperson Martin Melin vill inte spekulera i vem eller vilka det handlar om, men menar att det är klokt av justitieministern att backa för att i stället gå fram med ett förslag som har bredare stöd. När han tillfrågas om hela riksdagsgruppen står bakom förslaget svarar han att det som tas upp på interna möten stannar där.

Den politiska processen kring straffbarhetsåldern visar på de utmaningar regeringen står inför när det gäller att samla tillräckligt stöd för kontroversiella förslag, särskilt när det berör så känsliga frågor som att straffa barn.