Henrik Brandão Jönsson: Mannen som dömde Bolsonaro kan kosta Lula presidentposten

Brasiliens största bankskandal har vuxit till en politisk kris som hotar den sittande presidenten Lula da Silva. I centrum står Alexandre de Moraes, domaren som en gång hyllades som demokratins räddare men som nu kopplats samman med den misstänkte finansmannen Daniel Vorcaro.

Moraes har under flera år varit en centralgestalt i kampen mot högerextremismen i Brasilien. Under Jair Bolsonaros tid som president utredde han expresidentens trollfabriker, bötfällde amerikanska techbolag som vägrade radera fejkkonton och lät gripa flera av Bolsonaros mest högljudda anhängare. För högernationalisterna blev han symbolen för det institutionella motståndet – Bolsonaro kallade honom ”diktator” och ”Lulas nyttige idiot”.

Hatet mot domaren kulminerade vid stormningen av regeringskvarteren i Brasília i januari 2023, då tusentals Bolsonaro-anhängare stormade kongressen, presidentpalatset och Högsta domstolen. De mest extrema demonstranterna letade aktivt upp Moraes kontor. En av dem klättrade upp på hans skrivbord och uträttade sina behov – en handling som illustrerar det djupa förakt som fanns mot honom inom ytterhögern.

Efter attacken agerade Moraes snabbt och beslutsamt. Han upplöste demonstranternas läger utanför arméhögkvarteret, avsatte guvernören i huvudstadsdistriktet och såg till att stormarna häktades. När han senare dömde Jair Bolsonaro till 27 års fängelse för kuppförsöket hyllades han av vänstern som mannen som räddade Brasiliens demokrati. Lika hatad som han var inom ytterhögern, lika älskad var han bland dem som såg Högsta domstolen som landets sista skydd mot auktoritära krafter.

Men de senaste månadernas avslöjanden har kastat en ny skugga över hans gärning. Bakgrunden är den största bankskandalen i brasiliansk historia. Finansmannen Daniel Vorcaro har förskingrat över hundra miljarder kronor, bland annat från pensionsfonder för offentliganställda – pengar som skulle ha tryggat ålderdomen för statsanställda och lärare. Mitt i härvan framkom att Flávio Bolsonaro, Jair Bolsonaros son och presidentkandidat, bett Vorcaro om över 200 miljoner kronor för att finansiera en film om sin far.

Ännu mer uppmärksammat blev banden mellan Vorcaro och Moraes. Helgen innan finansmannen skulle gripas kontaktade han domaren och bad om råd – skulle han lämna landet? Utredningen visade också att Moraes hustrus advokatfirma tagit emot nära en kvarts miljard kronor från Vorcaros bolag utan att något arbete utförts. Kommunikationen skedde medvetet hemlighetsfullt: i stället för vanliga chattmeddelanden skickade Moraes fotografier av anteckningar som raderades direkt efter att de visats. Avslöjandet har väckt många frågor om rättsväsendets oberoende i ett land där domstolarna länge setts som en motvikt till den politiska makten.

Den federala polisen kom åt bevisningen med hjälp av den israeliska programvaran Cellebrite, ett forensiskt verktyg som används av polismyndigheter världen över för att låsa upp och extrahera data från mobiler. Genom att återskapa temporära filer i Vorcaros mobil kunde utredarna nå de raderade meddelandena. Delar av vänstern har i stället velat se en konspiration i att ett israeliskt företag var inblandat, men inga belägg har presenterats.

Flávio Bolsonaro har öppet njutit av domarens fall. Att Moraes, som en gång dömde hans far till fängelse, nu själv är föremål för granskning har gett familjen Bolsonaro ett politiskt slagträ. Lula da Silva har valt att försvara Moraes och beskriver honom som en person som ”gjort stora tjänster åt Brasilien i demokratins namn”. Det stödet har dock blivit kostsamt. I den första valomgången i söndags fick Flávio Bolsonaro 47 procent av rösterna mot Lulas 45 – ett av de sämsta resultaten för en sittande president i Brasiliens moderna historia.

De övriga kandidaterna är utslagna, och i den avgörande omgången den 25 oktober väntas deras väljare till stor del stödja Bolsonaro. Lula riskerar därmed att för första gången förlora ett val som sittande president. Utgången får betydelse långt utanför Brasiliens gränser. Som Sydamerikas största ekonomi och en av världens största demokratier påverkar landets politiska kurs investerare och internationella relationer i hela regionen. Med sin stora export av järnmalm, soja och olja har Brasilien också en direkt påverkan på globala råvarumarknader, och politisk instabilitet har historiskt gett återverkningar på marknader långt bortom landets gränser. En seger för Flávio Bolsonaro skulle innebära att Bolsonarofamiljen återvänder till makten – med en stärkt maktbas i kongressen och ett rättsväsende som försvagats av den pågående skandalen.