Högerextremisten Robinson togs emot med stora leenden i Washington

Brittisk högerextremist på kontroversiellt besök i USA:s utrikesdepartement

Den omstridde brittiska högerextremisten Tommy Robinson befinner sig för närvarande i USA med det uttalade syftet att ”skapa allianser och vänskap”. På sin sociala mediekanal på plattformen X, där han har närmare två miljoner följare, hävdar Robinson att han bjudits in av det amerikanska utrikesdepartementet.

Bakom inbjudan står Joe Rittenhouse, en mindre känd senior rådgivare vid departementet. Rittenhouse har själv publicerat fotografier på Robinson i de historiska lokalerna i Harry S. Truman-byggnaden i Washington. I sitt inlägg på X beskriver Rittenhouse Robinson som en ”yttrandefrihetskämpe” och skriver att ”det är en ära att ha Tommy Robinson på utrikesdepartementet.”

”Världen och västvärlden blir en bättre plats när vi kämpar för yttrandefrihet, och ingen har stått i frontlinjen mer än Tommy. Kul att se dig, min vän!” fortsätter Rittenhouse i sitt inlägg.

Robinson, vars egentliga namn är Stephen Yaxley-Lennon, har en lång historia av kontroverser och rättsliga problem. Han var under en kort period medlem i det fascistiska partiet British National Party innan han var med och grundade English Defence League, en organisation vars huvudsakliga agenda har varit att motverka vad de kallar en ”islamisering av England”.

Hans retorik har genom åren varit extremt provocerande. Han har bland annat uppmanat till våld mot muslimer som följer Koranen och har avtjänat flera fängelsestraff för olika brott, däribland misshandel av en polisman och förtal av en 15-årig syrisk flyktingpojke.

I september förra året överraskade Robinson både brittisk polis och media genom att mobilisera över hundratusen människor till en invandringsfientlig demonstration i centrala London. I sitt tal utanför Downing Street argumenterade han för att Storbritannien är i behov av en revolution. Vid samma demonstration medverkade även Donald Trumps tidigare chefstrateg Steve Bannon samt teknikmiljardären Elon Musk, som enligt uppgift ska ha finansierat Robinsons juridiska kostnader i ett mål där han vägrade följa den brittiska antiterrorpolisens direktiv.

Detta är inte första gången Robinson försöker etablera sig på amerikansk mark. För omkring åtta år sedan bjöds han in av en grupp republikanska kongressledamöter för att tala inför den amerikanska kongressen. Vid det tillfället nekades han dock visum, med hänvisning till att han tidigare rest in i USA med ett falskt pass.

Det nuvarande besöket på amerikanska utrikesdepartementet har väckt frågor om hur en person med Robinsons bakgrund och värderingar kunnat få tillträde till en av USA:s viktigaste regeringsbyggnader. Vita huset har ännu inte kommenterat händelsen, men utrikesdepartementet har till BBC uppgett att Robinson besökte den amerikanska regeringens utrikespolitiska avdelning under ”inofficiella former”.

Besöket kommer i en tid då högerextrema rörelser i både Europa och USA upplever ett uppsving, och när gränserna mellan etablerade politiska institutioner och extrema aktörer tycks bli allt mer flytande. Kritiker menar att Robinsons närvaro vid utrikesdepartementet riskerar att legitimera hans kontroversiella åsikter och ge honom en plattform som han kan använda för att stärka sin position både i Storbritannien och internationellt.

Robinsons besök i USA sker också i ett politiskt känsligt läge inför det amerikanska presidentvalet senare i år, där invandringsfrågor återigen står högt på agendan. Huruvida hans besök har någon koppling till den pågående valkampanjen är oklart, men det sker i en tid då politiska band mellan högerextrema rörelser i olika länder tycks stärkas.