Iran och USA utbyter nya attacker

Iran attackerar tankfartyg utanför Kuwait och Bahrain

Iran har avfyrat robotar mot tankfartyg utanför Kuwaits och Bahrains kust och uppmanar besättningarna att lämna området, rapporterar statliga iranska medier. Beskedet kommer bara timmar efter att USA meddelat att man anfallit och förstört fem iranska oljetankers i samma region.

De iranska robotarna ska ha avfyrats mot fartyg i Persiska viken, närmare bestämt i vatten utanför Kuwait och Bahrain. Enligt iranska statliga medier har Iran riktat en varning till alla fartygsbesättningar i området att omedelbart lämna sina positioner för att undvika att drabbas av fortsatta anfall.

Händelsen markerar en markant eskalering av konflikten mellan Iran och USA, som under de senaste veckorna intensifierats i framför allt Persiska viken och Hormuzsundet. Det är genom detta sund som en betydande del av världens oljeexport passerar dagligen, vilket gör regionen till en av de mest strategiskt känsliga i världen.

USA:s militär bekräftade under onsdagen att man genomfört ett anfall mot fem iranska oljetankers, som enligt Pentagon hade för avsikt att transportera olja till Syrien i strid med internationella sanktioner. Attacken utfördes med stöd av flyg och fartygsbaserade system, och samtliga fem fartyg uppges ha förstörts.

Iranska revolutionsgardet, som står bakom robotavfyrningen, uppger att attacken mot tankfartygen vid Kuwait och Bahrain är ett direkt svar på USA:s agerande. En talesperson för gardet sade i ett uttalande att Iran inte kommer att acceptera att USA hotar landets ekonomiska intressen och att man är redo att försvara sina positioner med alla till buds stående medel.

Robotattackerna har väckt stark oro bland rederier och oljebolag som opererar i regionen. Flera internationella rederier har redan börjat omdirigera sina fartyg bort från de utsatta farvattnen, och enligt uppgifter från branschorganisationer överväger man nu att helt stoppa trafiken genom Hormuzsundet tills vidare.

Oljepriset reagerade omedelbart på nyheterna och steg med över fem procent på de asiatiska marknaderna under torsdagsmorgonen. Analytiker varnar för att en långvarig konflikt i området skulle kunna driva upp priserna betydligt mer, särskilt med tanke på att både Kuwait och Bahrain har viktiga oljehamnar i närheten av de drabbade vattnen.

Bahrains utrikesdepartement kallade robotattackerna för en allvarlig kränkning av folkrätten och uppgav att man kontaktat FN:s säkerhetsråd för ett krismöte. Även Kuwait har uttryckt sitt starka ogillande och man har höjt beredskapen i sina kustförsvar.

Säkerhetsexperter som TT talat med beskriver situationen som den allvarligaste i regionen sedan tankerkrigen på 1980-talet, då USA och Iran regelbundet attackerade varandras fartyg i samband med kriget mellan Iran och Irak. Skillnaden nu är att även flera andra länder i regionen dras in i konflikten, vilket ökar risken för en bredare upptrappning.

Den internationella sjöfartsorganisationen IMO har med anledning av det försämrade säkerhetsläget utfärdat en rekommendation om att alla fartyg i Persiska viken ska hålla minst tre dygns avstånd från de drabbade områdena. Flera länder, däribland Japan och Sydkorea, som är starkt beroende av oljeimport från Mellanöstern, har uttryckt djup oro över utvecklingen.

USA:s president uttalade sig under natten och varnade Iran för ytterligare konsekvenser om landet fortsätter att beskjuta fartyg i internationella vatten. Vita huset uppgav att man överväger ytterligare militära åtgärder för att säkerställa fri sjöfart i regionen.

Iran å sin sida har upprepat sitt hot om att stänga Hormuzsundet helt om USA fortsätter sina attacker. Ett sådant beslut skulle få dramatiska konsekvenser för världsekonomin, då uppskattningsvis 20 procent av all global oljekonsumtion passerar genom sundet.

Den svenska utrikesministern har i ett uttalande uppmanat båda parter att visa återhållsamhet och verka för en deeskalering av konflikten. Sverige har även erbjudit sig att medla i konflikten, men ännu har varken USA eller Iran visat intresse för detta.

Samtidigt fortsätter de iranska robotattackerna att skapa osäkerhet i hela regionen. Flera fartyg har rapporterat in att de sett missiler flyga över sina positioner, och många besättningar befinner sig i högsta beredskap. Det råder ingen tvekan om att händelserna de senaste dygnen har förändrat säkerhetsläget i Persiska viken i grunden – och att en fortsatt upptrappning skulle kunna få oöverskådliga konsekvenser för såväl regionen som världsekonomin.