Utredningen av det misstänkta attentatsförsöket ombord på ett Flydubai-plan fortsätter i Israel. Planet var på väg från Dubai till Tel Aviv i onsdags när andrepiloten, en man med omanskt medborgarskap, ska ha försökt krascha flygplanet. Enligt israeliska utredare störtdök planet omkring 5 000 meter innan passagerare lyckades övermanna piloten inne i cockpit.
Andrepiloten ska ha knivhuggit sin kollega, kaptenen, inne i cockpit. Den misstänkte fördes till sjukhus efter landningen och har därefter förhörts av saudiska utredare. Enligt uppgifter till nyhetsbyrån Reuters har Saudiarabien inte delat tillräckligt med information om vad som framkommit. Gulfstaten har hittills inte gjort några offentliga uttalanden om sin utredning.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu säger i en intervju med Fox News att man vet att piloten genomgick en islamistisk indoktrinering. Han tros enligt premiärministern ha agerat ensam och varit självmordsbenägen.
– Men återigen vill jag inte dra några slutgiltiga slutsatser ännu. Det är dock de indikationer vi har i nuläget, säger Netanyahu.
Han säger att Israel snart kan avgöra om det finns en koppling till Iran, men något sådant har ännu inte bekräftats av israeliska myndigheter, skriver Reuters.
Israels nationella säkerhetsminister Itamar Ben-Gvir har begärt att mannen ska utlämnas från Saudiarabien. Länderna saknar diplomatiska förbindelser, vilket försvårar en sådan process. Saudiarabien har traditionellt undvikit formell normalisering med Israel, trots att USA under flera år har försökt medla fram en överenskommelse mellan länderna. En sådan skulle sannolikt ha inneburit stora ekonomiska och säkerhetspolitiska vinster för båda parter, men har hittills blockerats av frågan om palestinsk statsbildning.
– Någon som planerade att krascha ett plan och mörda 180 israeler borde bli utlämnad till Israel och betala det högsta priset här, säger Ben-Gvir enligt The Times of Israel.
Israel har diplomatiska relationer med Förenade Arabemiraten, dit Netanyahu hoppas att den misstänkte kan föras. Länderna har emellertid inget utlämningsavtal, skriver The Times of Israel. Flydubai, som flyger rutten mellan Dubai och Tel Aviv, är ett statligt ägt lågprisflygbolag baserat i Dubai i Förenade Arabemiraten och en av de aktörer som dragit nytta av normaliseringsavtalet mellan länderna.
Oman, där den misstänkte piloten har sitt medborgarskap, har aldrig erkänt Israel diplomatiskt. Sultanatet har genom åren intagit en roll som medlare i regionala konflikter och har upprätthållit kontakter med såväl Iran som västmakter. Enligt The Washington Post ska omanska medborgare normalt inte kunna flyga direkt till Israel, och det är oklart hur andrepiloten fick med sig vapen ombord.
Flygsäkerheten i regionen har stärkts avsevärt sedan normaliseringen mellan Israel och flera Gulfstater. Flygbolag som trafikerar Israel har infört extra säkerhetskontroller, men händelsen visar att det fortfarande finns sårbarheter. Att en pilot ombord kunde hota flygplanet väcker allvarliga frågor om personalens bakgrundskontroller och säkerhetsrutiner vid incheckning.
Händelsen inträffar en vecka före årsdagen av Hamas attack mot Israel den 7 oktober förra året, då omkring 1 200 människor dödades och över 200 togs som gisslan. Kriget som följde har skapat en djup politisk kris i Israel och lett till stora påfrestningar på relationerna med flera länder i regionen. Det israeliska valet väntas äga rum inom några veckor, och säkerhetsfrågorna står högst på agendan.
Netanyahu ligger under i mätningarna. Enligt en analys i The Times of Israel hoppas han kunna utnyttja flygplansdramatiken för politisk vinning. Budskapet är att bara han kan garantera landets säkerhet i en kaotisk och hotfull situation, skriver tidningen.
Oppositionen anklagar samtidigt regeringen för underlåtelser i säkerheten. Kritiken har vuxit sedan den 7 oktober, och flygplansincidenten riskerar att fördjupa förtroendeklyftan mellan väljare och regering. Det är också oklart vilka konsekvenser händelsen kan få för Flydubais trafik till Israel och för förtroendet för säkerheten vid Ben Gurion-flygplatsen, som är en av världens mest hårt bevakade flygplatser.
Utredningen väntas pågå under en längre tid, och flera frågor återstår att besvara. Hur kunde en omansk medborgare med misstänkt koppling till islamistisk indoktrinering få anställning som pilot? Hur kunde han ta med sig ett vapen ombord? Och vilken roll, om någon, spelar regionala aktörer som Iran? Svaren kan komma att påverka såväl israelisk säkerhetspolitik som de redan komplicerade diplomatiska relationerna i Mellanöstern.
