Karl Dalén: Leavitt slutar – räkna med att se henne igen

Karoline Leavitt, Vita husets pressekreterare, har meddelat att hon lämnar sitt uppdrag. Hon var den yngsta pressekreteraren i Vita husets historia, bara 28 år gammal, när hon tillträdde 2025. Nu väntar en ny fas i hennes politiska karriär, närmast som rådgivare åt president Donald Trump utanför administrationen.

Leavitt har under sin tid i Vita huset blivit en av Trumpadministrationens mest igenkännbara gestalter. Med sina dräkter i vad hennes designer kallat ”Magarött”, den amerikanska flaggan insydd i fodret och en ständigt stridbar attityd i pressrummet har hon förkroppsligat den bild administrationen velat förmedla. Som en skribent i Washington Post uttryckte det: ”Som om en av Leonardo da Vincis madonnor stylats för ett framträdande i Fox News.”

Men bakom den polerade ytan finns ett genuint konservativt engagemang som formats tidigt i livet. Leavitt växte upp i Atkinson, New Hampshire, där Fox News ständigt stod på i föräldrarnas vardagsrum under tidigt 2000-tal. Under studietiden i statsvetenskap och kommunikation vid Saint Anselm College skrev hon i studenttidningen att liberala mediebolag var ”orättvisa, partiska och ibland rent av falska”. Året därpå, 2015, träffade hon Donald Trump för första gången under ett kampanjmöte – ett möte som skulle komma att forma hennes yrkesbana.

Som pressekreterare har Leavitt varit lojal mot presidenten, men hennes plötsliga avhopp motiverar hon med familjeskäl. Det tidskrävande arbetet är svårt att kombinera med småbarnslivet, uppger hon. Paret Leavitt, som är gift med fastighetsutvecklaren Nicholas Riccio, fick sitt andra barn den 1 maj i år. När hon fick sitt första barn var hon bara föräldraledig i tre dagar innan hon återgick till arbetet. Skälet var dramatiskt: hennes chef Donald Trump blev skjuten i staden Butler den 13 juli 2024, och Leavitt såg attentatsförsöket hända live i tv med sin tre dagar gamla son i famnen.

– Det minsta jag kunde göra var att återgå till jobbet så snart det bara gick, sade hon då.

När SvD porträtterade Leavitt i höstas intervjuades statsvetarprofessorerna Lori Cox Han och Martha Joynt Kumar. De hade olika syn på pressekreteraren men var eniga om två saker: Leavitt skulle överleva längre än många av sina företrädare, men lämna före mandatperiodens slut – och därefter fortsätta inom politiken. Deras analys ser nu ut att besannas. I ett inlägg på X skriver Leavitt: ”Min kamp går in i en ny fas, men den är långt ifrån över.”

Frågan är dock om det finns fler skäl bakom avhoppet än familjesituationen. En möjlighet är att Leavitt vill lämna i tid, innan Trumps opinionssiffror sjunker till historiskt låga nivåer. Som pressekreterare har hon ofta fått stå till svars för administrationens kontroversiella beslut och uttalanden.

Vad som väntar härnäst är ännu oklart, men förutsättningarna för en egen politisk karriär är goda. Redan 2022 försökte hon ta sig in i kongressen för Republikanerna, men förlorade valet i New Hampshire mot demokraten Chris Pappas. Sedan dess har hon blivit rikskänd, samlat tre miljoner följare på Instagram och gift sig med den förmögne fastighetsutvecklaren Nicholas Riccio. I höstas hamnade hon på Time Magazines topp 100-lista över blivande stjärnor. Tidskriften skrev: ”I Leavitt ser Maga-anhängarna en fanbärare för rörelsens framtid.”

Leavitt har onekligen satt sin prägel på pressekreterarrollen. Aldrig svarslös, ofta stridbar och inte alltid sanningsenlig – men alltid lojal mot presidenten. Hennes avgång markerar slutet på en era i Vita husets pressrum, men sannolikt inte slutet på hennes politiska bana. Snarare tvärtom. Med sin unga ålder, sitt starka nätverk och sin förmåga att nå ut brett har hon alla förutsättningar att bli en av de mest inflytelserika rösterna inom den amerikanska högern under lång tid framöver.