Ukrainska höga chefer gripna för förskingring av flyghangarmedel

Två högt uppsatta ukrainska tjänstemän har gripits misstänkta för omfattande förskingring av statliga medel avsedda för byggnation av strategiskt viktiga flygplanshangar. Flygvapnets logistikchef och den regionala chefen för säkerhetstjänsten SBU i Zjytomyr-regionen togs enligt åklagarmyndigheten ”på bar gärning” under ett tillslag tidigt på onsdagen.

Ukrainska åklagarmyndigheten publicerade i samband med tillkännagivandet bilder från aktionen som visar ansenliga mängder amerikanska 100-dollarsedlar. Vid husrannsakningarna beslagtogs sammanlagt 320 000 amerikanska dollar, motsvarande cirka tre miljoner svenska kronor.

Förskingringshärvan har kopplingar till ett omstritt byggprojekt som inleddes i maj förra året. Då avsattes 1,4 miljarder ukrainska hryvnia (cirka 300 miljoner kronor) för konstruktion av skyddande hangarer för landets stridsflygplan – en kritisk försvarsinfrastruktur i kriget mot Ryssland.

När de färdiga konstruktionerna senare inspekterades av militären upptäcktes dock allvarliga säkerhetsbrister. Trots dessa upptäckter fortsatte flygvapnets logistikavdelning att betala ut förskott till leverantören, enligt uppgifter från åklagarmyndigheten.

Åklagaren Ruslan Kravchenko hävdar att den lokala SBU-chefen därefter involverades i härvan för att hjälpa till att dölja de oegentliga utbetalningarna. Hans uppgift var även att förhindra ytterligare inspektioner av de bristfälliga anläggningarna.

”Enligt överenskommelsen skulle SBU-chefen erhålla en procent av intäkterna för bygget om han lyckades stoppa inspektionerna”, förklarar Kravchenko. Planen omfattade även rekrytering av ”lojala revisorer” för att dölja spåren av de förskingrade medlen i den officiella bokföringen.

Evhenii Khmara, chef för Ukrainas säkerhetstjänst, uttrycker stark kritik mot de misstänkta tjänstemännens agerande i ett officiellt uttalande till nyhetsbyrån Ukrinform:

”Detta är ett oacceptabelt fenomen som vi kommer att fortsätta bekämpa kompromisslöst. De inblandade i detta brott kommer att hållas ansvariga. Jag varnar alla som överväger liknande handlingar i framtiden.”

Till den oberoende nyhetskanalen Kyiv Independent betonar Khmara att denna typ av militära anläggningar ofta är prioriterade måltavlor för ryska attacker, vilket gör brotten särskilt allvarliga. ”Korruption i krigstid är att likställa med förräderi”, framhåller säkerhetstjänstchefen.

Händelsen är långt ifrån isolerad. Under de två år som kriget pågått har en lång rad ukrainska militärtoppar och politiker anklagats för olika former av korruption, trots landets omfattande ansträngningar att bekämpa problemet – inte minst för att möta kraven för ett framtida EU-medlemskap.

Bara några dagar innan den aktuella härvan avslöjades, den 16 februari, greps den tidigare energiministern Herman Halusjtjenko när han försökte lämna landet. Och i januari meddelade säkerhetstjänsten att de avslöjat en omfattande korruptionshärva inom vapenindustrin där motsvarande en halv miljard svenska kronor förskingrats.

President Volodymyr Zelenskyj har vid upprepade tillfällen betonat vikten av att bekämpa korruption både för att säkra fortsatt internationellt stöd och för att stärka befolkningens förtroende för statens institutioner. Under 2023 genomfördes flera omfattande utrensningar inom regeringen och militären, delvis som svar på korruptionsskandaler.

De nu gripna tjänstemännen riskerar långa fängelsestraff om de döms för anklagelserna, som enligt ukrainsk lagstiftning betraktas som särskilt allvarliga i kristid.