Ett halvår före det franska presidentvalet har ett avslöjande om Nationell samlings partiledare Jordan Bardella kastat den politiska klassen i gungning. Tidningen Mediapart uppger att Bardella som 17- och 18-åring skickade en rad privata meddelanden med grovt antisemitiskt innehåll. Bland citaten finns ”Alla banker kontrolleras av judarna” och ”Juden måste dominera andra folk, krossa dem och plundra dem”.
Bardella, som är Marine Le Pens förstaval som premiärminister, ska ha skrivit meddelandena 2013. Enligt Mediapart genomsyrades hans politiska tänkande av antisemitism vid den tiden. Då hade han varit aktiv i partiet i ungefär ett år. 2015 valdes han in i regionförsamlingen i Île-de-France.
Bardella själv förnekar kategoriskt att han skrivit meddelandena. Han har anmält Mediapart för förtal.
Mediapart är ett respekterat namn inom fransk undersökande journalistik. Tidningens journalister ska ha arbetat i flera månader med avslöjandet. Fabrice Arfi, en av cheferna för grävsektionen, säger till fransk radio att man inte skulle publicera så känsliga uppgifter om man inte vore ”200 procent säkra” på att de stämmer. Han utlovar fler publiceringar med detaljerade uppgifter om var och hur Bardella förmedlat sina åsikter, men tidningen skyddar samtidigt sina källor.
För högernationalistiska Marine Le Pen är uppgifterna besvärande. Hon har ägnat 15 år åt att försöka normalisera Nationell samling och tvätta bort stämpeln av antisemitism som hennes far Jean-Marie Le Pen lämnade efter sig. Nu är hon favorit till segern i nästa års presidentval och utmålar sig gärna som en allierad till den judiska minoriteten i Frankrike.
Men i stället för att ta avslöjandet på allvar går hon till angrepp mot Mediapart. Under en presskonferens i tisdags sade Le Pen med ett kallt leende:
– Nu tror jag att det är dags för Mediapart att dra på sig kevlarvästen. För det kommer givetvis en reaktion på sättet som de beter sig på.
Kevlar är ett material som används i skottsäkra västar. Le Pen sade också att hon och Bardella tagit på sig sina egna ”kevlarvästar”, troligen i metaforisk mening.
– För nu faller tunga bomber, hävdade Le Pen.
Många har tolkat uttalandet som ett mer eller mindre förtäckt hot mot Mediapart. En ledamot för De gröna har polisanmält Le Pen för mordhot. Tidningen själv säger att uttalandet illustrerar Le Pens syn på pressfrihet. Reportrar utan gränser riktar skarp kritik mot presidentkandidatens ”fysiska hot”.
– Att ifrågasätta information i domstol är en rättighet i Frankrike, men att skamlöst förtala och rikta förtäckta hot hör inte hemma här, skriver Reportrar utan gränser i ett uttalande.
För Le Pen är avslöjandet besvärande också av ett annat skäl: det riskerar att blottlägga falangstrider inom hennes eget parti. Bardella har länge varit den givne kronprinsen, men nu har Le Pens systerdotter Marion Maréchal återvänt till partiet. Enligt Libération ses hon internt som en rival till Bardella.
Har läckan kommit från hennes del av partiet? Frågor av den typen ställs redan, samtidigt som partiledningen officiellt förnekar att uppgifterna är sanna. En ny tidning inom den högerradikale miljardären Vincent Bollorés medieimperium, L’Infiltré, går så långt som att lansera en ”jakt på mullvaden” – det vill säga den eller de källor som gett information till såväl Libération som Mediapart.
Från Emmanuel Macron och den regerande mittenkoalitionen är det påtagligt tyst. Kanske väntar man på mer detaljerade uppgifter innan man reagerar.
I vänsteroppositionen är reaktionerna däremot starka. De grönas presidentkandidat Marine Tondelier kräver Bardellas avgång. Vänsterkandidaten François Ruffin påminner om att det parti som i dag heter Nationell samling grundades 1972 av fascister och minst en tidigare officer i nazistiska Waffen-SS.
Vänsterradikala Det okuvade Frankrike, vars presidentkandidat Jean-Luc Mélenchon ibland har anklagats för att flirta med antisemitiskt tankegods, kräver också att Bardella stiger av.
– Extremhögern kommer alltid att vara extremhögern. Ingen pr-byrå eller fasadbyte kan ändra på det, säger partiets talesperson Manuel Bompard.
