Mamdani i konflikt med polisen efter snöbollskrig

Efter att New York drabbades av kraftigt snöfall förra vecken har en incident i Washington Square Park på Manhattan lett till en konflikt mellan stadens nya borgmästare och polisen. Sociala medier har spridit bilder på hur ett stort antal personer attackerade poliser med snöbollar i den populära samlingsplatsen, där nästan en halv meter snö hade fallit.

Polisen hade svarat på ett larm i parken men tvingades retirera till sina fordon efter att ha blivit utsatta för tilltagande hot, förolämpningar och en störtskur av snöbollar från folkmassan. Situationen eskalerade snabbt och flera poliser fick senare uppsöka sjukvård för skador i huvud, nacke och ansikte, rapporterar BBC.

En utredning har nu inletts där polisen eftersöker fyra män som misstänks ha varit drivande bakom den eskalerande attacken. Händelsen har väckt starka reaktioner från olika håll i staden och lett till en öppen konflikt mellan stadens ledning och poliskåren.

New Yorks nytillträdda borgmästare Zohran Mamdani har dock tagit en överraskande position i frågan. På en presskonferens uttryckte han att han inte anser att de inblandade bör åtalas.

”Från de videor jag har sett såg det ut som barn som kastade snöbollar på varandra,” sade Mamdani, som samtidigt uppmanade stadens invånare att bemöta poliserna med respekt.

Detta uttalande har väckt kraftiga reaktioner från poliskåren. Patrick Hendry, ordförande för polisfacket Police Benevolent Association (PBA), kallade borgmästarens kommentarer för ”skamliga” i ett uttalande på tisdagen.

”Borgmästaren har skickat ett farligt budskap till alla som i framtiden skulle kunna tänka sig att attackera en polis,” sade Hendry i sitt uttalande.

Washington Square Park har länge varit ett nav för olika sociala aktiviteter i New York och platsen har en historia av att vara skådeplats för både fredliga sammankomster och mer spända situationer mellan allmänheten och ordningsmakten. Det senaste snöfallet, som var ovanligt kraftigt för staden, skapade en särskild situation där den stora mängden snö användes som ammunition.

Enligt politiska analytiker är spänningar mellan borgmästarkontoret och polisfacket inget nytt fenomen i New York. Basil Smikle, politisk strateg och tidigare verkställande direktör för delstatens demokratiska parti, förklarar för BBC att relationen mellan staden och dess poliskår historiskt har varit komplex.

”Det har alltid funnits en balansakt för New Yorks borgmästare mellan att upprätthålla lag och ordning och att möta olika samhällsgruppers förväntningar. Särskilt i tider när polisens agerande ifrågasätts nationellt blir denna balans ännu känsligare,” säger Smikle.

Incidenten inträffar under Mamdanis första tid som borgmästare, vilket gör konflikten särskilt känslig. Hans hantering av situationen kan komma att sätta tonen för hans framtida relation med poliskåren och hans förmåga att hantera säkerhetsfrågor i USA:s mest befolkade stad.

Samtidigt står New York inför flera utmaningar relaterade till allmän säkerhet, och många följer nu noga hur borgmästaren kommer att navigera i denna konflikt och om hans position kommer att förändras när utredningen fortskrider.

För närvarande finns inga uppgifter om några gripanden i samband med händelsen, men polisens utredning fortsätter med fokus på de fyra misstänkta huvudpersonerna bakom attacken, medan debatten om vad som utgör lämpligt agerande från både allmänheten och polisen fortsätter att polarisera New York-borna.