Man riskerar fängelse – misstänks lämnat sin flickvän att dö under bergsklättring

I mitten av januari 2025 besteg ett par Österrikes högsta berg, Grossglockner, en händelse som nu lett till rättsliga efterspel med potentiellt långtgående konsekvenser för bergsklättrare.

När paret närmade sig toppen började kvinnan visa tecken på utmattning. Hennes pojkvän beslutade då att lämna henne för att söka hjälp. Under hans frånvaro avled kvinnan av hypotermi, enligt rapportering från BBC.

Mannen står nu åtalad för grovt vållande till annans död. Åtalet grundas på att han lämnade sin flickvän i ett sårbart tillstånd, utmattad och oskyddad mot de extrema väderförhållanden som rådde på berget. Straffet kan uppgå till tre års fängelse om han fälls.

Rättegången har väckt stort intresse och debatt inom bergsklättrarkretsar, både i Österrike och internationellt. Den österrikiska tidningen Der Standard menar att en fällande dom skulle kunna innebära ”ett paradigmskifte för bergssport” där risktagande vid bergsklättring kan få allvarliga juridiska följder.

Åklagarsidan hävdar att mannen ska betraktas som huvudansvarig för bergsbestigningen. Till skillnad från sin flickvän hade han omfattande erfarenhet av höghöjdsklättring i alpina områden och stod för planeringen av turen. Trots att kvinnan aldrig tidigare genomfört en alpin tur av denna svårighetsgrad, längd och höjd, och trots de utmanande vinterförhållandena, valde han att genomföra bestigningen.

Enligt åtalet påbörjade paret dessutom turen två timmar senare än planerat. Åklagaren anklagar också mannen för att inte ha medfört tillräcklig nödutrustning och för att ha låtit kvinnan bära kläder och skor som var olämpliga för den krävande terrängen och väderförhållandena.

Ytterligare en försvårande omständighet enligt åklagaren är att mannen försökte kontakta polisen först vid 21-tiden men misslyckades. Han skickade heller inga nödsignaler när en polishelikopter passerade området vid 23-tiden.

Den tilltalade bestrider anklagelserna. Hans försvar bygger på att de gemensamt planerat turen och att ingen av dem uppvisade tecken på utmattning vid den punkt där återvändo inte längre var ett alternativ innan toppen. De valde därför att fortsätta. Enligt den åtalade förändrades kvinnans tillstånd plötsligt och dramatiskt, och hon blev extremt trött till hans ”fullkomliga förvåning”.

Mannens advokat, Kurt Jelinek, hävdar att hans klient ringde bergspolisen och bad om hjälp strax efter midnatt, närmare bestämt klockan 00.30. Polisen menar dock att mannen efter detta samtal satte sin telefon på ljudlös och inte längre var kontaktbar.

Advokaten beskriver det inträffade som ”en tragisk olycka” medan åklagarsidan ser det som ett resultat av grov oaktsamhet från mannens sida.

Fallet belyser de etiska och säkerhetsmässiga aspekterna av bergsklättring och ställer frågan om hur ansvar ska fördelas mellan deltagare i riskfyllda aktiviteter. Bergsklättrare följer traditionellt en oskrivna kodex om kamratskap och ömsesidigt ansvar, men denna rättegång kan komma att etablera juridiska riktlinjer som går utöver dessa traditioner.

Om domstolen finner mannen skyldig kan det leda till striktare säkerhetsföreskrifter och tydligare ansvarsfördelning vid bergsbestigningar i framtiden, något som skulle kunna förändra bergsklättringskulturen i grunden.