Misstänkt danskt hantavirusfall under utredning

Nya fall av hantavirus bekräftade bland europeiska resenärer

Brittiska hälsomyndigheten UKHSA bekräftade på fredagen att två brittiska medborgare har smittats med hantavirus efter att ha rest med kryssningsfartyget Hondius. Den första smittade mannen flögs till Sydafrika den 27 april och vårdas nu på intensivavdelning. Den andra mannen evakuerades från fartyget i onsdags och får för närvarande vård i Nederländerna.

Ytterligare en brittisk medborgare misstänks vara smittad av viruset. Denna person befinner sig fortfarande på ögruppen Tristan da Cunha i södra Atlanten, som tillhör det brittiska territoriet Sankta Helena. Personen var en av cirka 30 passagerare som lämnade fartyget den 24 april.

I Danmark övervakas en flygpassagerare som varit i nära kontakt med en smittad person och som uppvisar influensaliknande symtom. Provsvar för denna patient väntas senare under fredagen, rapporterar nyhetsbyrån Ritzau. Som en förebyggande åtgärd har danska Sundhedsstyrelsen klassificerat hantaviruset som allmänfarligt, vilket ger myndigheterna utökade möjligheter att vidta särskilda smittskyddsåtgärder om situationen skulle kräva det.

En tidigare misstänkt smittad flygvärdinna har testats negativ för hantavirus, enligt uppgifter från RTL Nederland. Flygvärdinnan uppvisade milda symtom efter kontakt med en nederländsk kvinna som avled av viruset i Sydafrika den 26 april. Den avlidna kvinnan hade försökt resa med ett flyg till Amsterdam innan hon dog, men nekades ombordstigning.

De argentinska hälsovårdsmyndigheterna har ännu inte kunnat fastställa den exakta smittkällan för det nederländska paret som båda har avlidit till följd av viruset. En arbetshypotes är att de kan ha kommit i kontakt med smittade gnagare under en fågelskådningstur i Patagonien innan de bordade Hondius.

”Med den information som hittills har delats från de inblandade länderna och de nationella myndigheter som deltar i utredningen är det inte möjligt att bekräfta smittans ursprung”, meddelar hälsodepartementet i Buenos Aires enligt nyhetsbyrån AFP.

Kryssningsfartyget Hondius är nu på väg mot den spanska kanarieön Teneriffa, där resterande passagerare och besättning kommer att evakueras med hjälp av mindre båtar. Enligt Spaniens territorialpolitikminister Ángel Víctor Torres förväntas fartyget anlända till ön på söndag. Därefter kommer samtliga ombord att flygas till sina respektive hemländer, rapporterar den spanska tidningen El País.

Utbrottet har hittills krävt tre dödsoffer: det nederländska äldre paret samt en tysk kvinna som avled ombord på fartyget i början av maj. Samtliga tros ha varit infekterade med andesvirus, som anses vara den farligaste varianten av hantavirus och den enda som misstänks kunna överföras mellan människor.

Hantavirus orsakar vanligtvis en sjukdom som kallas hantavirusinfektionssyndrom (HPS) eller hantavirussjukdom med pulmonellt syndrom (HCPS). Sjukdomen börjar ofta med influensaliknande symtom som feber, muskelvärk och trötthet, men kan snabbt utvecklas till allvarliga andningssvårigheter när lungorna fylls med vätska.

Viruset sprids oftast genom inandning av damm som innehåller urin, avföring eller saliv från infekterade gnagare. Den sydamerikanska andesvarianten, som nu har identifierats i detta utbrott, är särskilt oroande för folkhälsomyndigheter eftersom den i sällsynta fall kan spridas från person till person, vilket ökar risken för ett mer omfattande utbrott.

Situationen följs noggrant av hälsovårdsmyndigheter i flera europeiska länder, och det pågår intensivt arbete för att spåra och testa personer som kan ha exponerats för viruset under resan med Hondius.