Nio kvinnor mördade – oron växer i Johannesburg

Polisen i Johannesburg har inlett en bredare utredning efter att ännu en kvinna hittats död i området Ekurhuleni, öster om den sydafrikanska storstaden. Det senaste fyndet gjordes i en vägkant i stadsdelen Dawn Park under torsdagsmorgonen. Kroppen var halvt avklädd och låg insvept i ett lakan, uppger BBC. Kvinnans identitet är ännu inte fastställd.

Fyndet är det nionde i en rad av döda kvinnor som hittats i Ekurhuleni – ett av Sydafrikas största storstadsområden, som bland annat omfattar städerna Kempton Park, Benoni och Springs – sedan i juli i år. Flera av offren har påträffats med synliga skador och i halvt avklätt tillstånd, enligt polisen. Huruvida fallen är kopplade till varandra är ännu oklart, men myndigheterna har valt att behandla dem som en del av samma utredning.

Bland offren finns en 38-årig kvinna som försvann under förra veckan efter att ha lämnat sitt hem för en löptur. Hennes kropp hittades tre dagar senare bakom ett hotell i Kempton Park. Händelsen har väckt starka reaktioner i lokalsamhället, där många nu uttrycker rädsla och frustration över att våldet mot kvinnor fortsätter att skörda liv.

Sydafrika har under lång tid haft bland de högsta nivåerna av könsrelaterat våld i världen. Enligt officiella siffror dödas i genomsnitt fler än tre kvinnor per dag i landet, och flera studier visar att brottsligheten mot kvinnor är systematiskt underrapporterad. Problematiken har uppmärksammats både nationellt och internationellt, men trots politiska löften om förändring har siffrorna varit svåra att få ner.

President Cyril Ramaphosa har i samband med de senaste fynden kommenterat situationen och lovat att myndigheterna ska ”vända på varje sten” för att hitta de ansvariga. Uttalandet signalerar en förhöjd politisk uppmärksamhet, men frågan är hur snabbt det kan leda till konkreta resultat i utredningen. Hittills har endast ett gripande gjorts – en man sitter häktad misstänkt för det första mordet, som inträffade den 15 juli.

Som ett led i utredningsarbetet har myndigheterna utfäst en belöning på 400 000 rand, motsvarande cirka 240 000 svenska kronor, till den som lämnar information som kan leda till ett gripande. Belöningen är ovanligt hög för att vara i ett enskilt brottmål i landet, vilket kan tolkas som ett tecken på att polisen ser allvarligt på serien av dödsfall – även om man officiellt inte velat bekräfta någon koppling mellan fallen.

Ekurhuleni är en av Sydafrikas mest tätbefolkade kommuner och ingår i det så kallade ekonomiska kraftcentrum som omger Johannesburg, provinsen Gauteng. Området är starkt präglat av både industri och ett utbrett socialt utanförskap, och polisen har under flera år kämpat med hög arbetsbelastning och låga uppklaringssiffror. Den senaste tidens mord har satt ytterligare press på en redan ansträngd poliskår.

Lokala boende har i flera fall samlats utanför polisavspärrningarna för att följa utredningens gång, och stämningen beskrivs som spänd. Flera organisationer som arbetar mot könsrelaterat våld har samtidigt riktat kritik mot att samhället inte gör tillräckligt för att skydda kvinnor i utsatta områden. De pekar på att mörkertalet är stort och att många fall aldrig kommer till polisens kännedom.

Frågan om kvinnors säkerhet har blivit en allt hetare politisk fråga i Sydafrika. Under 2019 ägde omfattande protester rum i flera städer efter en våg av mord på kvinnor, och sedan dess har flera lagändringar diskuterats – bland annat skärpta straff för sexualbrott och en särskild nationell strategi mot könsbaserat våld. Trots det fortsätter antalet fall av dödligt våld mot kvinnor att vara högt.

Utredningen kring de senaste fynden pågår fortfarande, och polisen har ännu inte presenterat någon samlad bild av vad som kan ha hänt. Myndigheterna vädjar nu till allmänheten om tips och uppmanar kvinnor i området att vara extra vaksamma. Samtidigt fortsätter frågan att växa i allmänhetens medvetande – inte bara i Ekurhuleni utan i hela landet, där varje nytt fynd förstärker bilden av ett system som ännu inte lyckats skydda sina mest utsatta medborgare.