Nioårig pojke inlåst i skåpbil – i två år

En nioårig pojke har räddats efter att ha hållits fången under fruktansvärda förhållanden i sin fars skåpbil i östra Frankrike. När myndigheterna hittade barnet var han kraftigt undernärd och hade förlorat förmågan att gå, enligt franska poliskällor.

Pojken upptäcktes i förra veckan när en uppmärksam förbipasserande noterade tecken på att någon befann sig i den parkerade skåpbilen i utkanten av en mindre stad i departementet Doubs. Den förbipasserande larmade polis efter att ha hört svaga rop på hjälp från fordonet.

När polisen anlände till platsen fann de pojken i ett mycket dåligt tillstånd. Han var svårt undernärd, kraftigt dehydrerad och visade tecken på både fysisk och psykisk misshandel. Enligt preliminära medicinska rapporter hade barnet förlorat muskelmassan i benen och kunde inte stå eller gå utan hjälp.

”Det är ett av de värsta fallen av barnmisshandel vi har sett i regionen på många år,” säger åklagare Marie Dupont som leder utredningen. ”Pojken har enligt våra initiala undersökningar hållits isolerad i skåpbilen under långa perioder sedan början av året.”

Faderns identitet har inte offentliggjorts för att skydda barnets integritet, men mannen, som är i 40-årsåldern, greps omedelbart och har häktats misstänkt för allvarlig barnmisshandel, frihetsberövande och försummelse av barn. Han riskerar upp till 20 års fängelse om han döms för samtliga åtalspunkter.

Utredningen har visat att pojken inte har närvarat i skolan sedan december 2023, och socialtjänsten hade under våren försökt nå familjen utan framgång. Fadern ska ha uppgett för grannar och släktingar att han och sonen hade flyttat till en annan region, vilket försvårade myndigheternas arbete med att lokalisera barnet.

”Det finns tecken på att mannen systematiskt isolerat pojken från omvärlden,” förklarar kriminalkommissarie Jean Mercier. ”Skåpbilen var inredd med en enkel madrass, några få klädesplagg och minimalt med hygienartiklar. Pojken fick mycket begränsad tillgång till mat och vatten.”

Psykologer som nu arbetar med pojken rapporterar att han visar tecken på allvarliga traumatiska upplevelser och kommer att behöva omfattande rehabilitering. Han har placerats i ett specialiserat vårdhem där han får både medicinsk och psykologisk hjälp.

Fallet har väckt starka reaktioner i hela Frankrike och lett till en intensiv debatt om barns rättigheter och skyddsnät för utsatta barn. Flera barnrättsorganisationer har krävt en utredning om hur pojken kunde hållas fången under så lång tid utan att myndigheterna ingrep tidigare.

”Detta tragiska fall visar på luckor i vårt skyddssystem för barn,” säger Isabelle Laurent, talesperson för barnrättsorganisationen Enfants Protégés. ”När ett barn försvinner från skolsystemet måste uppföljningen vara mer aggressiv och samordnad mellan olika myndigheter.”

Enligt statistik från franska inrikesdepartementet rapporterades över 50 000 fall av barnmisshandel i Frankrike under 2023, men mörkertalet antas vara betydligt högre. Särskilt oroande är trenden med ökad isolering av barn, något som blivit mer utbrett efter pandemin.

Den franska regeringen har efter händelsen utlovat en översyn av rutinerna för hur myndigheterna följer upp barn som försvinner från skolsystemet. Utbildningsminister Claude Moreau meddelade i går att nya riktlinjer kommer att införas som kräver fysisk verifiering av barnets välmående om en elev är frånvarande i mer än två veckor utan godtagbar förklaring.

Faderns skåpbil har beslagtagits för teknisk undersökning och polisen söker nu igenom mannens bostäder och andra fordon för att samla ytterligare bevis. Flera vittnen har trätt fram med information om mannens rörelsemönster under de senaste månaderna.

Rättegång förväntas inledas i början av nästa år, efter att den fullständiga utredningen har slutförts.