Under natten mot söndagen drabbades Kievs storstadsområde av omfattande ryska attackvågor som orsakade dödsfall och skador på civila mål. Explosionsljud hördes upprepade gånger över huvudstaden när Ryssland genomförde vad som beskrivs som massiva anfall mot flera regioner i Ukraina.

Journalister från nyhetsbyrån AFP och tidningen Kyiv Independent, som befann sig på plats, karakteriserade nattens händelser som ”massiva” attackserier. De första explosionerna inträffade omkring klockan ett på natten lokal tid, följt av nya vågor av anfall vid tretiden och fyratiden på morgonen.

Enligt uppgifter från Kyiv Independent har minst en person dödats och 13 personer skadats i attackerna. Bland de drabbade målen fanns bostadshus, vilket innebär att civila återigen har drabbats hårt av krigshandlingarna. Den exakta omfattningen av skadorna på byggnader och infrastruktur är ännu inte fullständigt kartlagd.

Attackerna begränsade sig inte enbart till huvudstadsregionen. Även Odessa-regionen i söder och Charkiv-regionen i nordöst utsattes för ryska anfall under natten. Dessa attacker resulterade i ytterligare skadade personer, även om exakta siffror inte har bekräftats vid tidpunkten för rapporteringen.

Den ryska offensiven kommer mindre än ett dygn efter att president Vladimir Putin uttalade hot om vedergällning. Putin hävdade att Ryssland skulle hämnas för vad han beskrev som en attack mot studentbostäder i den ockuperade Luhanskregionen i östra Ukraina. Den ryska presidenten anklagade Ukraina för att ha genomfört denna attack, något som följer ett återkommande mönster där Ryssland anklagar Ukraina för attacker i ockuperade områden och sedan använder detta som motivering för eskalering.

Timmar innan attackvågorna inleddes under lördagskvällen varnade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj för att storskaliga ryska anfall var att vänta. Han hade fått underrättelseinformation från både amerikanska och europeiska källor som pekade på förestående attackplaner.

”Vår underrättelsetjänst rapporterar att de har fått information från bland annat USA och våra europeiska partner om att Ryssland förbereder ett anfall mot ukrainskt territorium, inklusive Kiev, med olika sorters vapen”, skrev Zelenskyj på den sociala medieplattformen X. Denna förvarning visade sig vara korrekt när attackerna inleddes under natten.

De upprepade attackerna mot civila mål i ukrainska städer utgör en fortsättning på ett mönster som präglat konflikten sedan Rysslands fullskaliga invasion inleddes. Bostadsområden har gång på gång utsatts för beskjutning, vilket lett till omfattande civila offer och förstörelse av infrastruktur. Internationella organisationer har vid upprepade tillfällen fördömt attackerna mot civila mål som potentiella krigsbrott.

Kiev, som Ukrainas huvudstad och största stad med flera miljoner invånare, har varit ett återkommande mål för ryska anfall under hela kriget. Trots att staden ligger relativt långt från frontlinjerna har den utsatts för missilattacker och drönarbeskjutning vid flera tillfällen. De ryska attackerna mot huvudstaden ses ofta som försök att både skada Ukrainas infrastruktur och påverka civilbefolkningens moral.

Odessa-regionen vid Svarta havet och Charkiv-regionen nära den ryska gränsen är också strategiskt viktiga områden som frekvent utsätts för attacker. Odessa är avgörande för Ukrainas sjöfart och exportmöjligheter, medan Charkiv är landets näst största stad och har varit utsatt för omfattande beskjutning sedan krigets början.

Nattens händelser understryker den fortsatt prekära säkerhetsläget för miljontals ukrainare och den pågående humanitära krisen som konflikten genererar. Luftlarmen och nattliga attackvågor har blivit en del av vardagen för många invånare i ukrainska städer.